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Personnages clés

Origine et histoire de l'Hôtel-Dieu

L’Hôtel-Dieu de Blois trouve ses origines dans l’abbaye bénédictine Saint-Laumer, fondée au IXe siècle par des moines fuyant les raids normands. Installés d’abord dans la chapelle Saint-Calais du château de Blois (866), ils sont relogés en 924 par le vicomte Thibaud hors des murs, près de l’église Saint-Lubin. Un incendie en 1114 détruit cette dernière, déclenchant la construction d’une nouvelle abbaye à partir de 1138, consacrée en 1186 avec le transfert des reliques de Saint Laumer et Saint Lubin. Exempts d’impôts royaux, les moines contrôlent le faubourg du Foix et financent un grand monastère au XIIe siècle.

Au XIVe siècle, l’abbaye est fortifiée pour résister à la guerre de Cent Ans, absorbant la paroisse Saint-Pierre-du-Foix (dissoute vers 1362). Ruinée par les guerres de Religion (sac de Blois en 1568), elle est restaurée aux XVIIe-XVIIIe siècles par les Bénédictins réformés de Saint-Maur. Ces travaux concernent l’abbatiale, le chapitre, le réfectoire et le dortoir. La Révolution dissout l’abbaye en 1789 : ses bâtiments deviennent un hôtel-Dieu, sauvant une partie des structures. Seule l’ancienne abbatiale, rebaptisée Saint-Nicolas, reste affectée au culte.

Entre 1845 et 1847, les architectes Pinault puis Jules de la Morandière ajoutent de nouveaux bâtiments à l’ensemble. L’Hôtel-Dieu, désaffecté au XXe siècle, abrite ensuite la Direction départementale des Territoires. Classé partiellement aux Monuments Historiques (1939, 1967, 1992), le site conserve des éléments des XIIe, XVIIe et XIXe siècles, dont deux cloîtres (dont le Grand Cloître, disparu avant le XVIIe), une chapelle dédiée à la Vierge, et des grilles du XIXe. Aujourd’hui inoccupé, il attend un projet de reconversion.

L’abbaye Saint-Laumer entretenait une rivalité historique avec les abbayes de Bourg-Moyen et Pontlevoy, toutes trois implantées à Blois. Les moines, proches des comtes de Blois puis des rois de France, conservèrent des droits sur la chapelle palatine du château et de nombreuses dépendances. Leur influence déclina avec la création du diocèse de Blois (XVIIe siècle) et la suppression de la charge d’abbé, un siècle avant la dissolution définitive de l’abbaye.

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