Origine et histoire de l'Hôtel du Charriol
L’hôtel du Charriol, également nommé château du Pirou, est un hôtel particulier seigneurial érigé en 1410 à Thiers, dans le Puy-de-Dôme, sur ordre de Louis II de Bourbon, duc de Bourbon et comte de Forez. Intégré à la deuxième enceinte des remparts de la ville médiévale, il servait de résidence locale aux châtelains nommés par le duc. Son architecture, marquée par un pignon en encorbellement et un toit complexe, en fait l’un des édifices les plus emblématiques du centre ancien de Thiers. Classé monument historique dès 1907 par Aristide Briand, il est le troisième bien de la commune à obtenir cette protection, après l’église Saint-Genès (1846) et l’abbaye du Moutier (1862).
À l’origine nommé « Hôtel des ducs de Bourbon », le bâtiment est acquis au XIIe siècle par la famille du Charriol, qui lui donne son nom actuel. Cette lignée seigneuriale, installée initialement sur les hauteurs de Thiers, conserve la propriété jusqu’aux années 1970. Dans les années 1980, la mairie de Thiers, dirigée par Maurice Adevah-Pœuf, rachète et rénove l’édifice, alors en mauvais état, pour en faire un lieu culturel. Aujourd’hui, il abrite au rez-de-chaussée le bureau d’informations touristiques, tandis que les étages accueillent la Donation Calamy, une collection d’art européen (mobilier gothique, tableaux flamands, tapisseries) ouverte ponctuellement, comme lors des Journées du patrimoine.
Le château du Pirou illustre l’architecture médiévale civile, avec ses deux étages en pan de bois reposant sur un rez-de-chaussée maçonné. Son escalier à vis d’époque dessert des caves voûtées creusées dans la roche, autrefois reliées à un réseau de galeries souterraines aujourd’hui bouchées. La partie saillante de l’angle, soutenue par deux piliers de bois, et les cheminées d’origine ajoutent à son caractère historique. Son nom, « Pirou », dérive de l’auvergnat peirou (perron en pierre), reflétant son ancrage dans la topographie locale. La place éponyme, autrefois orthographiée « Piroux », témoigne de cette évolution linguistique.
Propriété de la commune depuis les années 1980, le château du Pirou est partiellement accessible au public. La Donation Calamy, legs de 170 pièces (mobilier, albâtres, tapisseries) fait par une famille thiernoise en 2004, y est exposée de manière exceptionnelle. L’édifice, situé dans le secteur sauvegardé de Thiers, reste un symbole du patrimoine médiéval de la ville, entre histoire seigneuriale et vocation culturelle contemporaine.
