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Origine et histoire

L’hôtel du Doyen de Bayeux est un ancien hôtel particulier situé dans le centre-ville de Bayeux, sur la rive droite de l’Aure, à proximité immédiate de la cathédrale Notre-Dame. À l’origine, il s’agissait d’un manoir offert à la fin du XIIe siècle par l’évêque Henri II au doyen Étienne, donation confirmée en 1189 par Richard Cœur de Lion, puis par Jean sans Terre. Une chapelle privée dédiée à Thomas Becket y fut fondée peu avant sa canonisation. Ce bâtiment, distinct du palais épiscopal voisin (aujourd’hui hôtel de ville), servit de résidence aux évêques de Bayeux, puis de Bayeux et Lisieux après 1855.

Au fil des siècles, l’hôtel connut plusieurs transformations et événements marquants. Au XVIe siècle, il fut saccagé par les troupes de l’amiral de Coligny. Au XVIIe siècle, Charles de Longauney y transféra la chapelle du jardin vers la cour et fit ériger une porte monumentale ornée des armes de l’évêque Didiot (1856-1866). Une reconstruction totale eut lieu en 1736-1737 pour Louis-François Néel de Christot. Après la Révolution, l’hôtel devint la résidence épiscopale jusqu’en 1905, date à laquelle les évêques le quittèrent suite à la loi de séparation des Églises et de l’État.

Au XXe siècle, le département du Calvados, propriétaire des lieux, loua l’hôtel à la municipalité en 1913 pour y installer la bibliothèque et le musée de la Tapisserie, transférés en 1983. Entre 2002 et 2009, le musée Baron-Gérard y fut temporairement hébergé pendant la restauration de son site d’origine. Classé monument historique en 1929, l’hôtel conserve aujourd’hui des portraits d’évêques et de maires, témoignages de son riche passé institutionnel et religieux.

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