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Origine et histoire

L’hôtel du ministre des Affaires étrangères, situé 37 quai d’Orsay à Paris 7e, fut construit entre 1844 et 1856 sous l’impulsion de François Guizot, alors ministre. Le projet, initié en 1844 avec la pose de la première pierre en 1845, fut interrompu par la révolution de 1848 avant d’être relancé par Napoléon III. Les travaux, dirigés par l’architecte Jacques Lacornée, s’achevèrent en 1856, utilisant du cliquart extrait des carrières de Fleury à Clamart. Le bâtiment, conçu pour impressionner les diplomates étrangers, combine des influences antiques, Renaissance et classiques, avec une décoration intérieure confiée à des artistes renommés comme Séchan, Nolau, ou les frères Huber.

La décoration extérieure fut réalisée par des sculpteurs expérimentés, tandis que l’intérieur mêle style Napoléon III et éléments Art déco, notamment dans les salles de bains royales créées en 1938 pour le roi George VI. Ces espaces, conçus par Auguste Labouret et Jacques Adnet, reflètent l’influence du luxe des transatlantiques. L’hôtel est célèbre pour avoir accueilli des négociations historiques, comme le traité de Paris (1856) mettant fin à la guerre de Crimée, ou le traité de Versailles (1919). C’est aussi là que Robert Schuman prononça, en 1950, sa déclaration fondatrice de l’unité européenne.

L’hôtel, mitoyen du palais Bourbon (Assemblée nationale) et de l’hôtel de Lassay, ne communique pas avec ces bâtiments. En 1944, des soldats moururent pour sa libération, commémorés par une plaque au 1 rue Robert-Esnault-Pelterie. Depuis 2018, un projet de modernisation mené par les architectes Jean-Marc Ibos et Myrto Vitart prévoit un agrandissement avec une verrière, des espaces modulables, et une amélioration de l’accueil. Le site, classé Monument Historique en 1979, reste un symbole de la diplomatie française, souvent désigné sous le nom de « Quai d’Orsay ».

Le ministère des Affaires étrangères occupait auparavant l’hôtel de Galliffet (1795-1820), puis l’hôtel de Wagram (boulevard des Capucines) avant de s’installer définitivement quai d’Orsay. Le bâtiment, desservi par les stations de métro Assemblée nationale, Concorde et Invalides, est également connu pour avoir servi de décor au film Quai d’Orsay (2013) de Bertrand Tavernier. Son architecture et son histoire en font un lieu emblématique, à la fois siège administratif et cadre de grands événements diplomatiques.

Devenir actuel

Depuis le milieu du xixe siècle, le ministère des Affaires étrangères occupe ces locaux, et c'est à cette stabilité que l'on doit l'expression « Quai d'Orsay » pour désigner ce ministère.

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