Origine et histoire de l'Hôtel Fenwick
L'hôtel Fenwick est un hôtel particulier des Chartrons à Bordeaux qui a accueilli le premier consulat des États-Unis. Construit à la fin du XVIIIe siècle, il est généralement daté entre 1793 et 1800, certaines sources mentionnant 1795, et a été réalisé par l'architecte Jean-Baptiste Dufart pour Joseph Fenwick. Joseph Fenwick (1762-1849), né à Cherryfield dans le Maryland, était un négociant actif dans les échanges entre la France et les États-Unis, notamment dans le commerce de l'huile de baleine ; il fut nommé consul des États-Unis par George Washington le 7 juin 1790 et demeura en poste jusqu'au 3 juin 1801. Marié en 1792 à Catherine Éléonore Ménoire, fils et fille firent ensuite partie de sa descendance : Franck Colombus Fenwick devint consul à Nantes et une fille, Betzi, mourut dans sa jeunesse. À l'origine, le bâtiment combinait fonctions commerciales et résidentielles : le rez-de-chaussée, organisé en refends, abritait boutiques et entrepôt, le premier étage servait de bureaux, le second accueillait appartements privés et salles de réception, et les combles étaient réservés au personnel domestique. La composition de la façade est marquée par une grande entrée en serlienne encadrée de colonnes, des portes-fenêtres cintrées au premier étage ouvrant sur un balcon posé sur des consoles et coiffées de frontons triangulaires ou courbes, tandis que les fenêtres rectangulaires du second étage sont surmontées de corniches. Deux petits pavillons carrés en toiture, coiffés d'ardoise, permettaient de surveiller l'arrivée des navires sur la Garonne. La façade s'inspire de l'architecture coloniale américaine ; Fenwick aurait demandé l'installation de volets à persiennes, caractéristiques de ce style. Deux sculptures de bateaux, ajoutées vers 1870 par Charles Durand lors du remaniement de la porte principale, ornent les colonnes et donnent, vues de face, l'impression que des navires sortent du mur, avec des détails comme le rostre et des pointes défensives. L'intérieur conserve un escalier de style Louis XVI éclairé par une grande verrière ; ses marches, progressivement plus étroites vers le sommet, illustrent la hiérarchie sociale assignée aux étages, et un soleil doré sur fond d'étoile à treize branches y rappelle les treize premiers États américains. Un salon présente des dessus de portes en plâtre dont les exemplaires étaient fréquents à la fin du XVIIIe siècle. L'escalier et les salons ont été classés au titre des monuments historiques par arrêté du 7 octobre 1935. Au XXe siècle, après la Première Guerre mondiale, la Compagnie générale transatlantique acquit l'hôtel et l'occupa pendant environ soixante ans comme agence pour Bordeaux et l'Aquitaine. En juillet 2013, le groupe ConcoursMania s'est installé dans l'édifice pour y développer son activité numérique.
