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Origine et histoire de l'Hôtel Fenwick

L’Hôtel Fenwick est un hôtel particulier bordelais construit entre 1793 et 1800 par l’architecte Jean-Baptiste Dufart pour Joseph Fenwick, premier consul des États-Unis nommé par George Washington en 1790. Situé dans le quartier des Chartrons, alors cœur commercial de Bordeaux, ce bâtiment incarnait à la fois une résidence familiale, un lieu de commerce (avec entrepôts et boutiques au rez-de-chaussée), et le siège du consulat américain. Son architecture mêle influences coloniales — comme les volets à persiennes — et symboles maritimes, avec deux navires sculptés au-dessus de l’entrée, ajoutés vers 1870 par Charles Durand.

Joseph Fenwick (1762–1849), négociant entre la France et les États-Unis, épousa en 1792 Catherine Eléonore Ménoire, fille d’un directeur de la Chambre de commerce bordelaise. Leur fils, Franck Colombus Fenwick, devint plus tard consul à Nantes. L’hôtel, conçu pour refléter leur statut social, comprenait des appartements privés au second étage et des combles réservés aux domestiques. L’escalier Louis XVI, classé Monument historique en 1935, illustre cette hiérarchie : ses marches rétrécissent à chaque étage, symbolisant l’ascension sociale.

Au XIXe siècle, l’hôtel conserva sa fonction résidentielle, mais après la Première Guerre mondiale, il fut acquis par la Compagnie générale transatlantique, qui en fit son agence aquitaine pendant soixante ans. Depuis 2013, il abrite le siège de ConcoursMania, une entreprise numérique. La façade, inspirée des maisons coloniales américaines, et les détails intérieurs — comme le soleil doré à treize branches représentant les premiers États américains — témoignent de son héritage diplomatique et architectural.

Classé à l’inventaire des Monuments historiques depuis 1935, l’Hôtel Fenwick incarne l’âge d’or du commerce bordelais, marqué par l’influence des négociants étrangers avant la Révolution française. Son histoire reflète aussi les liens précoces entre la France et les États-Unis, à travers des figures comme Fenwick, acteur clé des échanges transatlantiques au tournant du XIXe siècle.

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