Origine et histoire de l'Hôtel Forbin de Sainte-Croix
L'hôtel Forbin de Sainte‑Croix est un bâtiment situé à Avignon, dans le département de Vaucluse. À l'emplacement de l'hôtel s'élevait au XIVe siècle la livrée cardinalice de Poitiers. Elle fut occupée entre 1381 et 1394 par Pierre de Luna, dit Benoît XIII, considéré comme antipape ; il fut le dernier à avoir séjourné à Avignon (1394–1403). Le cardinal Guy de Malesec, évêque de Poitiers, lui succéda. L'empereur Sigismond de Luxembourg séjourna dans cette livrée du 22 décembre 1415 au 12 janvier 1416. En 1473 les chanoines de la cathédrale Notre‑Dame‑des‑Doms cédèrent la livrée à Astorge Aimery, qui devint évêque de Saint‑Paul‑Trois‑Châteaux en 1478. Le cardinal Julien de la Rovère acquit le bâtiment pour 400 florins et y installa, le 22 août 1476, le collège du Roure qu'il avait fondé pour l'étude du droit civil et du droit canon. Dès cette époque un arceau permettait de franchir la rue des Masses (aujourd'hui rue Bouquerie) pour relier la grande et la petite livrée de Poitiers. Des travaux furent entrepris au collège par François de Royers de La Valfrenière en 1641–1642, puis Pierre II Mignard éleva une nouvelle façade entre 1697 et 1702. En 1709 le collège du Roure fut uni au collège Saint‑Nicolas d'Annecy, dit le « Grand Collège », où furent installés les collégiens. Les bâtiments vacants furent vendus en 1712 à Jean‑Baptiste Raynaud de Forbin de Barthélemy de Galéans des Issarts, seigneur de Sainte‑Croix. À partir de 1718 il fit reconstruire l'hôtel actuel d'après les plans de Jean‑Baptiste Franque, conservant probablement la façade de Pierre Mignard et dotant l'édifice d'un nouveau portail. Confisqué pendant la Révolution, l'hôtel reçut le Directoire du département en 1793 puis l'administration départementale en 1798. Après la création des préfets par la loi du 28 pluviôse an VIII (17 février 1800), Jean Pelet de la Lozère, premier préfet du département, s'y installa le 27 mars 1800. La propriété fut restituée à la famille Forbin à la Restauration, mais louée par l'État, qui l'acheta finalement le 2 novembre 1822. Au XIXe siècle des aménagements furent réalisés pour accueillir les services départementaux et le préfet, notamment des campagnes de travaux en 1811, 1824, puis une importante intervention en 1844–1846 par l'architecte Prosper Renaux. D'autres travaux furent effectués pour le séjour de Napoléon III et de l'impératrice Eugénie en 1860. L'hôtel de Forbin de Sainte‑Croix a été inscrit au titre des monuments historiques le 4 octobre 1932.
