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Origine et histoire

L’hôtel Forget est un hôtel particulier situé dans le Secteur sauvegardé de Riom, dans le Puy-de-Dôme. Son noyau primitif remonte au 2e quart du XIIIe siècle, comme en témoigne une charpente datée par dendrochronologie (bois abattus en 1238 ou 1239), ornée de 224 panneaux peints dont 67 subsistent. Ces décors, sur fond bleu ou rouge, représentent des motifs héraldiques, des êtres fantastiques, des animaux et des formes géométriques. Deux écus armoriés non identifiés suggèrent une origine non locale. La destination initiale de l’édifice reste inconnue, mais il se trouvait en bordure du noyau ecclésial de l’abbaye Saint-Amable, près de l’extension urbaine lancée en 1241 par Alphonse de Poitiers, qui fit de Riom la capitale administrative de la Terre d’Auvergne.

Au XVIIe siècle, l’hôtel appartient à Paul Forget, conseiller au Présidial de Riom et figure protestante locale. Il entreprend d’importants travaux : doublement de la largeur du bâtiment, remplacement de l’escalier médiéval par un escalier à vis hors-œuvre, et division verticale de la grande salle de l’étage pour créer des appartements. La façade sur rue est refaite ultérieurement, probablement au XVIIIe siècle. Ces transformations effacent presque entièrement les dispositions d’origine, à l’exception de la charpente primitive et d’une fenêtre à colonnette dans le pignon sud.

L’hôtel conserve des vestiges médiévaux majeurs, notamment dans le logis arrière (arcade et poinçons de charpente du XIIIe siècle, repris au XVIe). Le décor intérieur actuel date des aménagements des XVIIe et XVIIIe siècles, avec des stucs dans le grand salon et des chambres à alcôve. La charpente peinte, classée Monument Historique en 2006 avec les façades et toitures, est un témoignage rare de l’art médiéval profane. Le reste du logis, incluant salons et chambres, est inscrit depuis 2003.

L’édifice illustre l’évolution architecturale riomoise, du Moyen Âge — où Riom devient un centre politique sous Alphonse de Poitiers — à l’époque moderne, marquée par l’ascension de la bourgeoisie de robe (comme les Forget). Son décor peint, aux influences variées, interroge encore sur sa commanditaire originelle, peut-être liée à un cercle aristocratique ou ecclésiastique non local. Aujourd’hui, l’hôtel Forget reste un exemple emblématique du patrimoine civil médiéval remanié en Auvergne.

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