Origine et histoire de l'Hôtel Fortia de Montréal
L’hôtel Fortia de Montréal est un hôtel particulier situé à Avignon, dans le département de Vaucluse. Il a remplacé une maison acquise en 1569; une partie était déjà reconstruite au numéro 10 lorsque la propriété fut léguée à Paul de Fortia de Montréal, avec l’obligation d’achever le corps de logis sur la cour au numéro 8 et la façade sur la rue. Paul de Fortia fit décorer la partie déjà construite, mais n’exécuta pas immédiatement l’ensemble des travaux imposés par le legs. Le seul document connu relatif à la construction est un prix-fait du 16 mars 1637 portant sur la réalisation de la façade sur rue d’après des plans de François de Royers de La Valfrenière, et il est probable que d’autres interventions du même architecte aient eu lieu à une date non précisée. Un autre acte daté du 16 mai 1637, signé avant le départ de Paul de Fortia pour Marseille, conserve à ce dernier la réalisation des armoiries et des mufles placés au-dessus des consoles des fenêtres du second étage. Nicolas Mignard, arrivé à Avignon en avril 1633, logea chez Paul de Fortia pour décorer une galerie et y peignit une suite de dix-huit panneaux représentant Les Éthiopiques d’Héliodore d’Émèse. Alphonse-Louis du Plessis de Richelieu, frère du cardinal de Richelieu, fit halte à Avignon et séjourna à l’hôtel Fortia le 20 ou le 25 février ; il vit le décor peint par Mignard, recommanda le peintre et lui permit de se joindre à une ambassade pour Rome. Paul de Fortia proposa également d’armer une galère à ses frais, offre qui fut acceptée, et il fut nommé capitaine de galère de la Marine royale au port de Marseille par Louis XIII en 1636. Il participa à la bataille de Vado le 1er septembre 1638 devant Gênes contre les Espagnols, où il prit une galère ennemie, fut gravement blessé et perdit plusieurs officiers parentés; son fils aîné Gaspard fut lui aussi blessé. Par lettres patentes du 23 octobre 1639, Louis XIII autorisa Paul de Fortia à transmettre le commandement de sa galère à son fils Gaspard. Lors du voyage royal, le roi arriva à Avignon le 19 mars 1660; la cour logea dans différents hôtels et l’hôtel de Fortia reçut le comte et la comtesse de Soissons. Françoise-Charlotte-Gabrielle Fortia de Montréal, fille et héritière de Gaspard II de Fortia de Montréal (1691-1773), vendit l’hôtel le 7 mars 1774 à Jean-Baptiste Pierre d’Armand, docteur en droit. Selon une lettre d’André Claude de Chamborant à Esprit Calvet, M. d’Armand s’y logea largement et acquit chez feu M. de Pérussis plusieurs tableaux; gêné par ses dépenses, il dut vendre à Paris les dix-huit tableaux de la galerie peints par Nicolas Mignard, puis céda l’hôtel au marquis de Conceyl. L’édifice fut saisi comme bien national pendant la Révolution puis divisé en deux parcelles, numérotées 8 et 10, appartenant à deux propriétaires distincts. L’hôtel Fortia de Montréal a été classé au titre des monuments historiques le 6 février 1954. Son plan est comparable à celui de l’hôtel de Crillon qui lui fait face; l’hôtel de Crillon ayant été élevé dix ans après, il n’est pas une copie de l’hôtel Fortia, et Pierre Lavedan suppose que Louis III de Berton demanda à son architecte Domenico Borboni de s’en distinguer.
