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Origine et histoire

L’hôtel Fouet est un hôtel particulier érigé en 1740 à Caen, place Saint-Sauveur, par un riche drapier local nommé monsieur Fouet. Ce monument s’inscrit parmi les premiers construits après la réorganisation de la place décidée par les échevins en 1735. Bien que l’alignement général soit respecté, sa façade se démarque par son balcon en ferronnerie orné, ses clés de baie en forme de coquille, et des allégories sculptées comme la Mort ou le Temps. Ces éléments rococo soulignent l’étage noble, reflétant le statut social de son commanditaire.

L’hôtel Fouet ne respecte pas entièrement les normes imposées par l’intendant Fontette pour l’uniformisation de la place. Sa hauteur et la richesse de ses décors – motifs champêtres, visages allégoriques, et garde-corps remarquable – en font une exception architecturale. Ces choix esthétiques, visant à voir et être vu, traduisent les ambitions d’une bourgeoisie marchande en plein essor au XVIIIe siècle à Caen. Le bâtiment est protégé depuis 1927, avec une inscription couvrant sa façade.

La place Saint-Sauveur, réaménagée au milieu du XVIIIe siècle, symbolise la modernisation urbaine de Caen sous l’Ancien Régime. Les hôtels particuliers qui l’entourent, comme celui de Fouet, témoignent de l’enrichissement des négociants et artisans locaux, souvent liés au commerce du drap. Ces résidences ostentatoires servaient à la fois de logement et de vitrine sociale, affirmant le prestige de leurs propriétaires dans une ville alors dynamique économiquement.

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