Origine et histoire de l'Hôtel Gradis
L'hôtel Gradis est un hôtel particulier édifié en 1750 à Bordeaux, au 138 cours Victor-Hugo, pour Abraham Gradis, richissime armateur et négociant bordelais. Ce bâtiment illustre l’architecture rocaille du milieu du XVIIIe siècle, avec une façade ornée de pilastres ioniques, mascarons et un fronton sculpté. Son intérieur, initialement décoré de boiseries en vernis vert et bleu de Prusse, a été modifié à partir de la fin du XIXe siècle. Aujourd’hui, son rez-de-chaussée abrite le Café des Arts, lieu de convivialité depuis les années 1960.
La façade principale, sur trois niveaux, présente neuf travées et un décor rocaille marqué par des coquilles, des agrafes et des visages grotesques encadrant la porte cochère. À l’intérieur, un escalier en pierre avec une rampe en fer forgé mène aux anciennes salles de réception. L’hôtel Gradis, classé monument historique en 1964, protège spécifiquement cette façade, les toitures et l’escalier.
Abraham Gradis, commanditaire de l’hôtel, appartenait à une famille d’armateurs israélites influents à Bordeaux. Le monument reflète le faste des négociants bordelais du XVIIIe siècle, liés au commerce maritime. La porte monumentale, avec son heurtoir et son imposte en ferronnerie, ainsi que les mascarons évoquant des ballots de coton ou des tonneaux, rappellent cette activité portuaire. Le fronton triangulaire, orné d’amours et de feuillages, couronne l’ensemble.
Entre 1960 et 1980, Michèle Ducasse, fille des propriétaires, a transformé une partie du rez-de-chaussée en un lieu de rencontre pour étudiants et militants catholiques, le Café des Arts. Ce café, toujours fréquenté, perpétue une tradition de convivialité dans ce cadre historique. Les éléments protégés incluent aussi les boiseries et décors intérieurs, bien que partiellement modifiés au XIXe siècle.
