Origine et histoire de l'Hôtel Groslot
L'hôtel Groslot est un hôtel particulier de la Renaissance situé place de l'Étape, à proximité de la cathédrale Sainte-Croix et de la ligne B du tramway, dans le centre d'Orléans (Loiret). Appelé aussi Grande-Maison de l'Étape, Maison du Gouverneur ou Intendance, il a successivement été demeure privée, siège de la Généralité, hôtel de ville et accueille aujourd'hui des cérémonies, notamment des mariages. Élevé sous l'impulsion de la famille Groslot, il reçut la cour et des souverains tels que François II et Charles IX, ainsi que la régente Catherine de Médicis. L'édifice est classé monument historique depuis 1862.
Le terrain, détenu au milieu du XVe siècle par Germain Rebours et Anne Brachet, fut acquis le 18 mai 1545 par Jacques Groslot, bailli d'Orléans et chancelier de Marguerite de Navarre. La construction, dirigée par Jacques I er Androuet du Cerceau, commence vraisemblablement en 1549 ; une demande de voirie est déposée le 17 mars 1551 afin d'assurer l'accès à l'achèvement prévu l'été 1552, mais Jacques Groslot meurt le 12 juin 1552. Sa veuve et ses fils Jérôme et Henri mènent la fin des travaux entre 1553 et 1558, Jérôme résidant ensuite dans l'hôtel.
Le 18 octobre 1560 le roi François II s'y installe avec sa cour, puis y meurt le 5 décembre 1560, tandis que les États généraux de 1560 se tiennent à proximité dans une grande salle élevée pour l'occasion. Charles IX succède à François II et, sous la régence de Catherine de Médicis, la cour quitte Orléans le 12 février 1561. Jérôme Groslot reprend possession de l'hôtel, qui devient en 1562 le quartier général des protestants lors du séjour de Louis I er de Bourbon-Condé à Orléans. Vers 1570 l'hôtel semble avoir servi de siège à la Généralité d'Orléans et Jérôme Groslot figure parmi les victimes du massacre de la Saint-Barthélemy; Charles IX y séjourne encore en 1573.
La propriété passe ensuite par des héritages et des ventes ; elle est acquise par la municipalité en 1738 pour 28 480 livres, qui y installe d'abord les intendants puis l'hôtel de ville à partir de 1790. L'architecte André Delton présente des dessins de restauration en 1846 et des plans en 1848 ; le perron et la façade centrale sont restaurés entre 1850 et 1852 et le reste des travaux menés jusqu'en 1855, le nouvel hôtel de ville étant inauguré le 8 mai 1855. Les services administratifs municipaux quittent l'hôtel Groslot en 1981 pour un nouveau centre municipal situé en face, au 1 place de l'Étape.
L'édifice se compose d'un corps central flanqué de deux ailes de style Renaissance et d'un escalier à double volée ; la façade est ornée de briques rouges disposées en losanges. À l'origine limitée à la partie centrale, la construction des ailes intervient après l'achat par la ville. La statue de Jeanne d'Arc, réalisée par la princesse Marie d'Orléans et placée devant le perron au milieu du XIXe siècle, conserve des traces de balles reçues lors de la libération d'Orléans en août 1944. L'intérieur comprend quatre salles principales — le salon d'honneur, l'ancienne salle du conseil municipal, l'ancien bureau du maire et la salle des mariages — décorées dans un style gothique troubadour entre 1850 et 1854 sous la direction d'André Delton. Le mobilier et les collections rassemblent des souvenirs de Jeanne d'Arc, des toiles, des tapisseries d'Aubusson, des coffres et d'autres meubles d'époque. Le rez-de-chaussée abrite le service administratif consacré à l'éducation et l'aile gauche la police municipale.
Les jardins, accessibles depuis la rue d'Escures, comportent un mur classé monument historique en 1846, vestige de la chapelle Saint-Jacques qui se dressait rue des Hôtelleries. L'hôtel Groslot a inspiré des artistes et des écrivains : Balzac le décrit dans une de ses études de la Comédie humaine, des estampes et tableaux du XIXe siècle le représentent, et la façade figure sur un dessin aquarellé de Léon Vaudoyer daté de 1845. Parmi les personnalités présentes lors du séjour de la cour en 1560-1561 figurent Marie Stuart, le duc de Guise, Coligny et son frère François de Coligny d'Andelot, Charles de La Roche-sur-Yon, Michel de L'Hospital, Montmorency, Marie Touchet ainsi que les futurs rois Henri III et Henri IV.
