Origine et histoire de l'Hôtel Particulier
L'hôtel Lambert, situé au 2 rue Saint-Louis-en-l'Île, dans l'île Saint-Louis du 4e arrondissement de Paris, a été construit par Louis Le Vau entre 1642 et 1644 pour Jean-Baptiste Lambert, conseiller et secrétaire du roi. Le décor intérieur a été confié à Charles Le Brun et à Eustache Le Sueur : Le Brun y réalise notamment la galerie d'Hercule, et Le Sueur les cabinets de l'Amour, des Muses et des Bains. L'édifice figure parmi les derniers hôtels privés à conserver une galerie peinte. À la mort de Jean-Baptiste Lambert, la demeure revient à son frère Nicolas Lambert de Thorigny, président à la Chambre des comptes, qui y rassemble une importante fortune et y fait compléter les décors par plusieurs artistes, dont Gianfrancesco Romanelli, Herman Swanevelt et Jan Asselyn. Des œuvres dispersées ou sorties de l'hôtel figurent aujourd'hui au musée du Louvre, parmi lesquelles des panneaux de Le Sueur et des paysages dont un tableau de Pierre Patel.
Au XVIIIe siècle, l'hôtel passe aux mains de Claude Dupin, qui y tient un salon littéraire fréquenté par Voltaire, Fontenelle, Marivaux, Montesquieu, Buffon, Marmontel, Grimm, Rousseau et d'autres. En 1739 il est acquis par le marquis du Châtelet, puis vendu en 1745 au fermier général Marin de la Haye, qui dépense de grosses sommes pour sa remise en état ; la propriété reste ensuite dans la famille La Haye avant d'être partiellement cédée au roi en 1776 et vendue en 1781 à Achille-René Davène. Confisqué pendant la Révolution en 1794, l'hôtel est restitué en 1802 puis revendu en 1813 à Jean Pierre Bachasson, comte de Montalivet.
En 1843 l'hôtel est acheté par la princesse Anna Czartoryska, qui le donne à sa fille Izabella, puis il devient le siège d'une importante activité politique et culturelle polonaise sous l'égide du prince Adam Czartoryski et de sa famille. Les Czartoryski y réunissent une collection d'art, fondent des institutions polonaises (bibliothèque, société historique et littéraire, institut pour jeunes filles, Œuvre de Saint Casimir) et font de l'hôtel un centre de la vie émigrée, recevant des personnalités comme Adam Mickiewicz, Chopin, George Sand, Delacroix, Balzac, Berlioz ou Liszt. Le prince Adam meurt en 1861 et l'hôtel est classé monument historique en 1862 ; son fils Władysław rapatrie une grande partie de la collection familiale à Cracovie en 1878, où elle est ouverte au public.
Durant la Seconde Guerre mondiale et à la Libération, l'hôtel retrouve une fonction politique en servant de siège au Deuxième corps polonais, puis il accueille des émigrés polonais après 1945. Maintenu dans la famille Czartoryski jusqu'en 1976, il est souvent loué et habité ponctuellement, parmi lesquels la famille de l'écrivain Frédéric Vitoux à partir de 1906 et, plus tard, l'actrice Michèle Morgan et Henri Vidal dans les années 1950-1975. Une partie de l'hôtel fut également occupée par Arturo Lopez-Willshaw et Alexis de Redé, qui y organisèrent des bals notables comme le « Bal Oriental » de 1969.
En 1975 Guy et Marie-Hélène de Rothschild achètent l'hôtel ; après plusieurs transmissions, il est vendu au frère de l'émir du Qatar qui propose des transformations contestées (ascenseurs, climatisation, garage sous le jardin). Les permis sont l'objet de recours et aboutissent à un accord amiable signé en 2010. Un important incendie dans la nuit du 9 au 10 juillet 2013 détruit notamment le toit et endommage le Cabinet des bains peint par Le Sueur ; les travaux de restauration se poursuivent et la remise en état extérieure est achevée en février 2018. En février 2022 le bâtiment est acquis par Xavier Niel, qui annonce vouloir y installer une fondation culturelle.
L'hôtel se compose d'un rez-de-chaussée de communs et de deux étages d'habitation organisés autour d'une cour ; le premier étage abrite la suite de réceptions et le second les appartements. La galerie d'Hercule conserve un plafond peint par Le Brun vers 1650, orné de bas-reliefs de Gérard Van Opstal, et a inspiré au début du XVIIIe siècle une suite de gravures conservée au musée Carnavalet.
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