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Origine et histoire

L’hôtel Le Gouesbe, aussi appelé café des Quatre Soldats ou hôtel Le Goaësbe, est un hôtel particulier construit en 1593 à Ploërmel (Morbihan) pour la famille de Goaësbe. Il s’élève sur une parcelle des anciennes fortifications de la ville, acquise par cette famille dès 1280. Son emplacement stratégique, en plein cœur de Ploërmel (place de l’Union), reflète l’importance sociale de ses premiers propriétaires, liés à l’aristocratie locale.

Au XVIIe siècle, l’hôtel passe entre les mains du châtelain de Crévy avant de revenir aux Le Goaësbe en 1679. Pendant cette période, le bâtiment sert brièvement de prison provisoire pour les détenus en attente de jugement, gardés par quatre soldats — une fonction qui inspirera plus tard son surnom, café des Quatre Soldats. Ce changement d’usage illustre les adaptations fréquentes des hôtels particuliers aux besoins administratifs ou judiciaires de l’Ancien Régime.

Au XIXe siècle, l’hôtel est transformé en café, adoptant définitivement le nom de café des Quatre Soldats en référence à son histoire carcérale. Cette reconversion témoigne des mutations urbaines et sociales de Ploërmel, où les bâtiments historiques sont souvent réaffectés à des usages commerciaux ou publics. L’édifice est finalement inscrit aux monuments historiques le 25 septembre 1928, reconnaissant sa valeur patrimoniale et architecturale.

L’architecture de l’hôtel Le Gouesbe mêle des éléments de la Renaissance bretonne — visibles dans ses façades et ses ouvertures — à des vestiges des fortifications médiévales sur lesquelles il est bâti. Son inscription au titre des monuments historiques protège aujourd’hui ce témoignage des liens entre noblesse locale, pouvoir judiciaire et évolution urbaine en Bretagne.

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