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Origine et histoire

L'hôtel Montaudouin, aussi appelé hôtel des Colonnes, est un hôtel particulier néo-classique construit à la fin du XVIIIe siècle sur la place Maréchal-Foch, dans le centre-ville de Nantes. Il s’inscrit dans un projet d’urbanisation mené par les architectes Jean-Baptiste Ceineray puis Mathurin Crucy, visant à transformer l’ancien secteur fortifié au nord-est de la cathédrale. La symétrie du bâtiment, avec son porche à colonnes et son fronton orné, répond à celle de l’hôtel d’Aux voisin, créant une harmonie architecturale sur la place.

Le projet initial de Ceineray prévoyait la destruction de la porte Saint-Pierre pour symétriser l’espace, mais celle-ci fut préservée. Mathurin Crucy, qui lui succède en 1780, adapte le plan en traçant la rue Chauvin et en intégrant un porche surmonté d’une colonnade. Le terrain est acquis par M. de Martel, dont la belle-mère, Anne Montaudouin de la Clartière, devient l’une des premières habitantes. L’hôtel est divisé en deux parties : l’une occupée par Mme Montaudouin, l’autre par la veuve Dulac.

L’édifice se distingue par sa façade est imposante, inspirée de Palladio, avec quatre colonnes corinthiennes supportant un fronton sculpté. La façade sur la rue de l’Évêché présente des arcades, tandis que l’intérieur, accessible par la rue Chauvin, reflète l’influence italienne. Les façades et toitures sont protégées au titre des monuments historiques depuis 1951 (partie nord) et 1954 (partie sud), soulignant son importance patrimoniale.

L’hôtel Montaudouin illustre la transition urbaine de Nantes au XVIIIe siècle, marquant le passage d’une ville médiévale fortifiée à une cité moderne et ordonnée. Son architecture, mêlant rigueur classique et élégance, témoigne du savoir-faire des architectes Ceineray et Crucy, ainsi que de l’influence des modèles italiens dans l’urbanisme français de l’époque.

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