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Origine et histoire

L’Hôtel Olive est un ancien hôtel particulier marseillais, construit dans la deuxième moitié du XVIIIe siècle par la famille Olive, propriétaires fonciers et négociants en bois établis dans la cité phocéenne depuis le XVe siècle. Situé sur le cours Pierre-Puget (6e arrondissement), il reflète l’ascension sociale de cette dynastie marchande, dont les activités commerciales – notamment le négoce du bois – ont permis de financer sa construction et ses embellissements ultérieurs. L’édifice, inscrit aux monuments historiques depuis 2016, se distingue par ses façades classiques et son organisation intérieure, conçue pour mettre en valeur le statut de ses propriétaires.

Au XIXe siècle, Camille Olive (1793–1876), héritier de la famille, entreprend d’importants travaux d’aménagement pour transformer l’hôtel en un lieu de réception fastueux. Les salons, décorés de stucs, cheminées, parquets marquetés et papiers peints, illustrent les styles éclectiques du siècle, tandis qu’une terrasse arrière accueille une fontaine monumentale de style rocaille. Camille Olive étend également son mécénat au-delà de l’hôtel en commandant un tombeau orientaliste au cimetière Saint-Pierre, orné de céramiques polychromes et dessiné par l’architecte Pascal Coste, témoignant de son goût pour l’exotisme et les arts décoratifs.

L’Hôtel Olive incarne ainsi l’âge d’or de la bourgeoisie marseillaise, où patrimoine architectural et ambition sociale se mêlent. Son inscription au titre des monuments historiques en 2016 protège ses éléments les plus remarquables : façades, toitures, cour anglaise avec passerelle, jardin suspendu et appartements du premier étage, conservant intacte l’atmosphère d’un lieu dédié au prestige et aux réceptions mondaines. Les protections légales couvrent également les vestibules, cages d’escalier et un petit appartement entresolé, soulignant la cohérence de cet ensemble patrimonial.

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