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Origine et histoire

L’hôtel de Pesciolini, aussi appelé hôtel de Mazargues, est un ancien hôtel particulier du XVIIe siècle situé au 1, rue Nationale, à l’angle de la rue d’Aix, dans le 1er arrondissement de Marseille. Sa façade sud, tournée vers le cours Belsunce, présente un dispositif classique des immeubles marseillais : un niveau inférieur avec magasins et entresol, deux étages nobles, et un attique. L’élément le plus remarquable est son balcon en ferronnerie du premier étage, supporté par deux atlantes monumentaux encadrant un œil-de-bœuf, sous lequel sont sculptés deux sphinges adossées. Chaque atlante repose sur une colonne de part et d’autre de la porte d’entrée. Bien que l’agencement évoque l’architecture navale des vaisseaux de haut bord, la paternité de cette œuvre ne peut être attribuée à Pierre Puget.

L’hôtel est construit entre 1672 et 1673 par les entrepreneurs César Portal et Alexandre Casteau pour Amant de Pesciolini, fils d’Hercule Pesciolini, banquier et négociant d’origine toscane. Le terrain, acheté le 9 avril 1672 à Barthélemy de Cousinéry, beau-père d’Amant, était situé près du couvent des Récollets. Le devis initial prévoyait des consoles, mais les maçons réalisèrent à la place deux colosses s’inspirant des atlantes sculptés par Pierre Puget pour l’hôtel de ville de Toulon en 1657. La porte monumentale est inscrite aux monuments historiques dès 1929, et l’ensemble de l’hôtel est inscrit en 2023.

L’hôtel change plusieurs fois de propriétaires après sa construction. Dès 1692, il est loué à Jean-Paul de Foresta, puis légué à Marie-Anne de Pesciolini, épouse de Jean de Montaud, qui le vend en 1708. Pendant la Révolution, l’immeuble appartient à la famille de Gantel-Guitton, dont Joachim-Elzéard, ancien maire de Marseille, fuit après l’incendie de son château en 1790. Son fils, exécuté en 1793, voit ses biens vendus aux enchères. L’hôtel passe ensuite entre les mains de plusieurs familles, dont les Reynard, avant de revenir à André-Élisée Reynard, maire de Marseille de 1843 à 1848.

L’hôtel de Pesciolini témoigne de l’influence des familles marchandes et aristocratiques marseillaises aux XVIIe et XVIIIe siècles. Son architecture, mêlant classicisme et audace sculpturale, reflète le prestige de ses commanditaires et les échanges culturels entre Marseille, la Toscane et la Provence. La ferronnerie et les atlantes, inspirés de modèles toulonnais, soulignent l’importance des artisans locaux et des réseaux artistiques de l’époque.

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