Origine et histoire de l'Hôtel Pierre de Luxembourg
L’Hôtel Pierre de Luxembourg est construit au XVIIe siècle sur l’emplacement de l’ancienne livrée du cardinal de Montirac, où mourut en 1387 l’évêque Saint-Pierre de Luxembourg. Le palais actuel, de style baroque, s’insère dans la moitié sud de la tour-porte du palais du cardinal de Ceccano, modifiée pour intégrer un corps de bâtiment arrière. Les niveaux médiévaux, initialement hauts de 6 mètres, sont ramenés à 4,50 mètres, et un grand escalier central est ajouté pour redistribuer les espaces. La façade, sobre et classique, compte trois travées de baies rectangulaires aux moulures discrètes, surmontées d’une corniche marquant la séparation entre le second étage et l’attique.
La porte monumentale, de style baroque avec un fronton arrondi, est décentrée à droite. À l’intérieur, la grande salle du rez-de-chaussée conserve des gypseries dorées (trumeaux, cheminée, dessus de porte) ornées de cartouches, guirlandes et coquilles, sous un plafond à la française. La cage d’escalier, couverte de stucs représentant fruits et coquillages, abritait autrefois une toile centrale remplacée en 1875 par une peinture de Léon Tessier (L’Aumône de Pierre de Luxembourg). Le palais est scindé en deux au XVIIe siècle : la moitié sud, achetée en 1663 par Madeleine de Fayn de Pérault, veuve du baron de Boucoiran, est remodelée selon les plans de l’agence La Valfenière.
Les travaux sont menés par le maçon Georges Mangarel, entrepreneur attitré des La Valfenière, sous la supervision de François de Royers, présent à la signature du prix-fait le 17 décembre 1663. Au XIXe siècle, le plafond est embelli par la peinture de Tessier. À la fin du XXe siècle, l’hôtel devient le musée Pierre-de-Luxembourg, propriété de la commune. Classé Monument Historique en 1983, il témoigne de l’évolution architecturale entre Moyen Âge et époque classique, mêlant héritage cardinalice et décor baroque.
L’édifice illustre aussi les transformations urbaines de Villeneuve-lès-Avignon, ville marquée par la présence des papes en Avignon au XIVe siècle. La réutilisation de structures médiévales (comme la tour-porte) pour un hôtel particulier reflète les pratiques constructives de l’époque moderne, où le prestige social se traduisait par la rénovation de bâtiments anciens. Aujourd’hui, le musée met en valeur ce patrimoine à travers des collections liées à l’histoire locale et à Pierre de Luxembourg, figure spirituelle majeure.
