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Origine et histoire de l'Hôtel Spoelberch de Lovenjoul

L’hôtel Spoelberch de Lovenjoul, situé au 23 rue du Connétable à Chantilly, est édifié en 1731 par l’architecte Jean Aubert pour Louis IV Henri de Bourbon-Condé, seigneur de la ville. Ce projet s’inscrit dans un plan d’urbanisme plus large, incluant la création des Grandes Écuries (1721) et un lotissement pour les officiers des Condé, soumis à des normes architecturales strictes. L’hôtel, initialement utilisé comme garde-meuble par les princes de Condé, est vendu pendant la Révolution française.

De 1803 à 1906, le bâtiment abrite un pensionnat pour jeunes filles. En 1909, l’Institut de France l’acquiert pour y installer la bibliothèque du vicomte Charles de Spoelberch de Lovenjoul, riche de 1 400 manuscrits d’écrivains romantiques (Balzac, George Sand, Musset, etc.). Georges Vicaire, premier conservateur, y organise le classement et l’inventaire jusqu’à sa mort en 1921. Pendant la Première Guerre mondiale, l’hôtel sert brièvement d’hôpital militaire (1914-1917), tandis que les collections sont évacuées pour protection.

En 1987, la bibliothèque est transférée à Paris, et l’hôtel est vendu à des particuliers. Seules les façades et toitures du XVIIIe siècle sont protégées par une inscription aux monuments historiques le 30 mars 1989. Le fonds photographique des Vicaire, témoignant de la vie du monument pendant la guerre, reste une source majeure pour son histoire.

L’architecture de l’hôtel reflète les normes imposées par Jean Aubert pour le lotissement des officiers, avec une uniformité de façade côté pelouse. Son histoire illustre les mutations d’usage des hôtels particuliers, passant de résidence aristocratique à lieu de conservation patrimoniale, puis à habitat privé.

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