Origine et histoire de l'Hôtel Villard
L'Hôtel Villard, dit de Villard, est un hôtel particulier situé 5 rue Dorée à Nîmes (Gard). Il est inscrit au titre des monuments historiques depuis 1964, notamment pour son escalier et sa rampe en fer forgé. Les dépendances s'étendent, au nord, jusqu'à la rue du Chapitre. Vers le milieu du XVIIe siècle, la maison de maître sur la rue Dorée a été transformée et en partie rebâtie sous sa forme actuelle. Au XVIIe siècle, l'hôtel comprenait une maison, un porche et une cour ; un siècle plus tard, l'autorisation fut donnée de construire un hôtel adjacent. Peuvent être attribués à la campagne de 1649 la façade sur la rue Dorée, dotée d'un portail sculpté, les façades sur cour, ainsi que l'escalier, sa rampe et les ferronneries de la galerie orientale. À droite en entrant dans la cour, l'escalier s'ouvre largement sur la cour par des arcs très tendus, chacun muni de deux pendentifs ornés de sculptures. Il comporte trois volées droites rectangulaires, puis un palier reposant sur deux arcs ; la même disposition se retrouve entre le premier et le deuxième étage, sauf que les arcs paliers très tendus ont été remplacés par des linteaux droits ornés de mascarons. Les ferronneries comprennent la rampe d'escalier et les deux grilles d'appui du palier d'étage ; elles sont formées de petits panneaux identiques décorés de volutes opposées, ponctuées parfois de feuillages. Au milieu du palier, le panneau central porte un écu ovale sans blason, soutenu par deux lions. Une petite galerie sud, établie plus tard contre la façade sud de la cour sur voûtins de briques et poutrelles, est une addition du XIXe siècle. À une époque plus récente, l'accès latéral aux appartements a été amélioré par une galerie sur cour reposant sur poutrelles de fer et voûtins de brique. Les fenêtres de l'édifice sont richement décorées, avec notamment des feuilles d'acanthe et des pommes de pin. L'hôtel a appartenu aux Villard, conseillers au présidial.
