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Origine et histoire

La maison sise Clot du Riou à Souliers, située à Château-Ville-Vieille dans les Hautes-Alpes, abrite un cadran solaire réalisé par Giovanni Francesco Zarbula, un peintre cadranier piémontais du XIXe siècle. Ce monument fait partie d’une série d’une centaine de cadrans exécutés entre 1833 et 1881 dans les Alpes françaises et italiennes, principalement dans des zones rurales comme le Queyras, la vallée de l’Ubaye et le Briançonnais. Ces œuvres, souvent installées sur des bâtiments modestes (maisons, fermes), se distinguent par leur précision technique et leur décoration à fresque, incluant des motifs géométriques et des symboles astronomiques.

Zarbula, dont la vie reste mal connue, utilisait une méthode de conception adaptée à une latitude de 45°, ce qui limitait géographiquement ses réalisations entre 44°23’ et 45°09’ de latitude. Ses cadrans, signés de ses initiales, étaient précis à cinq minutes près, avec un style orienté au degré près. Environ la moitié de ses œuvres comportaient une devise, et une cinquantaine subsistent aujourd’hui. Dans les Hautes-Alpes, sept de ses cadrans, dont celui de Château-Ville-Vieille, sont protégés au titre des monuments historiques depuis 1995.

Le cadran de cette maison, situé sur la façade est d’une bergerie, illustre l’héritage artistique et scientifique de Zarbula dans une région marquée par l’isolement géographique et une tradition agro-pastorale. Son inscription comme monument historique souligne son importance patrimoniale, liée à la fois à l’astronomie, à l’art populaire alpin et aux échanges culturels transfrontaliers entre la France et l’Italie au XIXe siècle.

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