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Origen e historia

La hipogea de las Dunas, también llamada la hipogea de Mellebaude, es un monumento funerario de la Alta Edad Media, probablemente construido en el siglo VII o VIII. Fue descubierto accidentalmente en 1878 durante el trabajo militar en la meseta de Dunes en Poitiers. El padre Camille de La Croix, arqueólogo, intentó obtener permiso para registrar el sitio, pero cayó en una tierra adyacente, el Chirón de mártires, donde exhumó 313 entierros y una segunda hipogea encerrada en una torre octogonal.

Rankeó un monumento histórico en 1886, luego su jardín arqueológico en 1952, la hipogea fue protegida por un edificio neomerovingiano en 1908. Diseñado por el Abbé Mellebaude como capilla funeraria, conserva rastros de pinturas policromas, bajorrelieves y esculturas únicas en Europa. El edificio, dividido en dos espacios, incluyó un arcosolium para la tumba de Mellebaude y sarcófagos, algunos para recién nacidos no bautizados.

Las piedras talladas, decoradas con símbolos cristianos (snakes, peces, hiedra), podrían provenir de otros monumentos poitevin. Los cabochones de vidrio romano y las inscripciones bíblicas son incrustados. Cerrada al público desde 1998 para su restauración, la hipogea se abre excepcionalmente durante los Días del Patrimonio. Su reapertura definitiva depende del trabajo en curso.

La hipótesis ilustra las prácticas funerarias merovingianas y el sincretismo entre las tradiciones romanas y el cristianismo emergente. Su altar, el único vestigio litúrgico y sus decoraciones lo convierten en un testimonio raro del arte religioso del siglo VII en Occidente. La necrópolis circundante, con sus 35 entierros alrededor del edificio, destaca su papel como un lugar de memoria colectiva.

Propio de la comuna de Poitiers, el sitio también está etiquetado Musée de France. Su acceso restringido tiene como objetivo preservar sus frescos y esculturas, amenazados por la erosión. Las visitas, con nombramiento para especialistas, permiten estudiar este excepcional patrimonio, esperando una valoración pública sostenible.

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