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Origine e storia

La chiesa di Saint-Jean-Baptiste de Vif, situata a Isère, trova le sue origini nell'XI secolo con la fondazione di un priorato benedettino nel 1035 da monaci dipendenti da Saint-Laurent de Grenoble. Questo priorato, dotato di molte proprietà e cappelle dipendenti, diventa un importante centro religioso della Valle del Gress. La chiesa, sia abbaziale che parrocchiale, è attaccata al priorato nel 1130 e ospita fino a sette religiosi. Nel XIII secolo venne aggiunto un chiostro, così come gli edifici del convento, mentre la navata fu ricostruita in stile gotico del Dauphinian.

I secoli XIV e XV segnarono un periodo di transizione per il priorato. Nel 1340 il vescovo Giovanni II di Chissé criticò lo stato di abbandono del luogo, ma nel 1390 il suo successore Aimon II notò significativi miglioramenti, tra cui la realizzazione di murales nelle garanzie. Le guerre di religione devastarono la chiesa nel 1562 e soprattutto nel 1573, quando le truppe uguenoziane del duca di Lesdiguères incendiarono il priorato e abbatterono le volte. L'edificio, lasciato abbandonato, fu restaurato dal 1630, con la ricostruzione delle volte e il reinsediamento del culto cattolico.

Nel XVII secolo la chiesa subì diverse importanti trasformazioni: il campanile primitivo, danneggiato dalle fiamme, collassò nel 1685 e fu ricostruito identicamente tra il 1686 e il 1709. Nel 1673 il vescovo Étienne Le Camus ordinò un sbiancamento interno, mentre un nuovo cimitero fu inaugurato nel 1780 per sostituire il vecchio, che era diventato piccolo. La Rivoluzione francese terminò il priorato nel 1790, venduto come proprietà nazionale dopo 760 anni di esistenza. Solo la chiesa rimane, diventando proprietà comunitaria nel 1906.

I secoli XIX e XX sono stati segnati da campagne di restauro e scoperte archeologiche. Nel 1857, il parroco Joseph Ollier intraprese le riparazioni dopo uno sciopero dei fulmini, abbassando il tetto della navata e ricostruendo il campanile sul portico. Il pittore Alexandre Debelle decorò l'abside e il coro nel 1865, mentre gli scavi nel 1965 rivelarono capitali dell'XI secolo e un cimitero medievale intorno alla chiesa. Nel 2007, sono stati riscoperti murales dal XIV al XV secolo, coperti di badigeons, che porta alla classificazione della chiesa come monumento storico nel 2011.

L'architettura della chiesa combina stili romanici e gotici. Il comodino dell'XI secolo, con le sue tre abside, contrasta con la navata del XIII secolo, caratteristica dell'architettura in mattoni del Dauphinian. La Torre di Porche, ricostruita nel 1857, e il campanile del XVII secolo, decorato con grangoyles, dominano l'edificio. All'interno, gli altari collaterali ospitano gli altari dedicati a San Giuseppe e alla Vergine Maria, nonché un monumento alla morte della Prima Guerra Mondiale. I murales, divisi in scene celesti e terrestri, offrono una rara testimonianza di arte medievale nella regione.

La Chiesa di San Giovanni Battista è legata anche a personalità storiche, come François de Bocsozel, un priore sepolto nel coro, o ai figli Finali, nascosti in Vif durante la seconda guerra mondiale e battezzati nella chiesa nel 1948. La sua storia riflette gli sconvolgimenti religiosi e politici della regione, dalle guerre di Religione alla Rivoluzione, alle tensioni anticleriche del Novecento.

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