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Origine et histoire

L'église Saint-Jacques-le-Mineur des Milandes, située à Castelnaud-la-Chapelle en Dordogne, fut initialement construite comme chapelle seigneuriale du château des Milandes à la fin du XVe siècle. Commandée par François de Caumont, baron de Castelanu, elle reflète une architecture Renaissance avec une nef unique, une abside polygonale et des chapelles latérales. Son testament de 1514 révèle sa vocation funéraire initiale, bien que sa sépulture finale ait eu lieu ailleurs.

La chapelle devint un lieu d'inhumation pour la famille de Caumont, comme le confirment les fouilles de 2019 ayant exhumé 1 885 restes humains, dont ceux de Jean de Caumont et de son fils. Malgré l'adhésion des Caumont au protestantisme au XVIe siècle, l'édifice fut épargné par les guerres de Religion. Il servit de grange après la Révolution, avant d'être restauré en 1863 pour devenir une église paroissiale.

En 1947, Joséphine Baker et Jo Bouillon s’y marièrent, marquant son histoire moderne. Désaffectée dans les années 1960, la chapelle fut partiellement transformée en musée dédié à l’artiste dans les années 2000. Classée Monument Historique en 1926, elle fait l’objet de restaurations depuis 2018, révélant notamment des décors peints du XVIe siècle.

L’étude architecturale de 2018 a mis en lumière son évolution : une galerie haute reliait autrefois le château à la nef, et une tribune seigneuriale, datée avant 1586, dominait l’espace. Les modifications successives (plancher intermédiaire au XIXe siècle, adjonction de bâtiments agricoles) furent supprimées lors des restaurations récentes. Aujourd’hui, la chapelle est réintégrée au domaine du château des Milandes.

Le caveau familial des Caumont, comblé en 1829 puis redécouvert, contenait des plaquettes en or gravées de leur devise Fiat via vi. Parmi les sépultures identifiées figurent celles de Jeanne de Pérusse des Cars (1500–1527), épouse de Charles de Caumont, et de Jacques Nompar de Caumont, duc de La Force, dont les restes furent déplacés. Ces découvertes archéologiques ont confirmé son rôle de nécropole aristocratique.

La chapelle illustre les transitions religieuses et sociales du Périgord : d’abord catholique, elle fut associée à la Réforme protestante avec les Caumont, avant de redevenir un lieu de culte catholique au XIXe siècle. Son histoire croisée avec celle de Joséphine Baker, figure mondiale, en fait un monument emblématique, à la fois patrimoine local et symbole de métissage culturel.

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