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Origine et histoire

L’église Saint-Martin de Lavau-sur-Loire est dédiée à saint Martin de Vertou (527-601), un abbé évangélisateur de la région sud de la Loire, et non à saint Martin de Tours. Sa construction initiale remonte au XIIIe siècle sous l’impulsion de l’abbaye Notre-Dame de Blanche-Couronne, ce qui en fait l’une des plus anciennes églises de la région, avec celle de Notre-Dame de Bouée. Elle est largement reconstruite aux XVe et XVIe siècles, marquant son évolution architecturale et son importance locale.

Au XVIIIe siècle, l’église bénéficie de dons significatifs pour son entretien. En février 1768, deux legs de paroissiennes défuntes, Françoise Trouillard (100 livres pour une cloche fêlée) et Marthe Audren (220 livres pour des réparations), permettent de financer des travaux urgents comme le remplacement des portes. En 1790, une cloche fendue est remplacée par celle du couvent des Cordeliers de Savenay. Pendant la Révolution, l’édifice, transformé en entrepôt à fourrage, se dégrade fortement, la pluie s’infiltrant même à l’intérieur.

Sous la Restauration, le maire Pierre Picaud et le curé Jean-Baptiste Peneau entreprennent d’importantes restaurations : toiture (1817, 1824), installation d’un confessionnal, d’un retable pour le maître-autel, et de retables latéraux (1826), suivis d’une chaire à prêcher (1828) et d’un chemin de croix (1846). En 1881, la couverture et le lambris de la voûte sont remplacés, puis les sols du chœur et de la nef en 1889. L’église est inscrite aux monuments historiques en 1984, mais un incendie provoqué par la foudre la détruit le 4 août 1994. Elle a depuis été entièrement rénovée.

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