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Origine et histoire

L’église Saint-Pierre de Bonneuil, située dans l’actuelle Nouvelle-Aquitaine (ancien diocèse de Saintes), fut construite à la charnière des XIIe et XIIIe siècles. Elle remplaçait probablement un édifice plus ancien et conservait initialement un plan en croix latine, avec une nef unique voûtée en plein cintre et un chevet droit. Les arcs doubleaux, soutenus par des colonnes rondes adossées à des pilastres, et les arcatures latérales à arcs brisés reflètent les transitions stylistiques de l’époque. Les chapiteaux sculptés, notamment ceux du portail occidental à quatre voussures, illustrent un artisanat soigné, typique des ateliers régionaux.

Au XVe siècle, une chapelle seigneuriale fut ajoutée au nord, vraisemblablement liée aux seigneurs du château de Breuilh, dont la construction daterait du début du XVIe siècle. Le croisillon sud, voûté sur quatre nervures, remonte quant à lui au XIVe siècle. Un drame survint en 1845 avec l’effondrement du clocher, détruisant la coupole du transept et la voûte du chœur. Cet événement entraîna l’abandon partiel de l’édifice et des restaurations successives en 1847 (travée sous clocher) puis en 1893. La façade occidentale, unique élément protégé par arrêté du 21 juin 1952, témoigne aujourd’hui de ce passé mouvementé.

L’église, propriété communale, conserve des traces de son évolution architecturale : voûtes à nervures et liernes dans le croisillon nord, crypte inaccessible sous l’ancien chœur, et colonnes jumelées encadrant le portail. Ces détails, combinés aux restaurations du XIXe siècle, offrent un palimpseste des techniques constructives médiévales et modernes. La tradition locale associe étroitement le monument à l’histoire féodale de Bonneuil, bien que les archives manquent pour préciser les commanditaires initiaux ou les usages exacts de la crypte.

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