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Origine e storia

La chiesa di San Vincenzo de Paul, situata in Piazza Franz-Liszt nel X arrondissement di Parigi, è costruita sul sito dell'antico recinto di San Lazare, dove San Vincenzo de Paolo visse e lavorò dal 1632 al 1793 con la Congregazione della Missione. Questo luogo, segnato dal suo patrimonio religioso e caritativo, fu scelto per onorare la sua memoria dopo la creazione della parrocchia nel 1804 con decreto imperiale. Una prima cappella in legno, costruita su Rue de Montholon nel 1804, precede l'attuale edificio, che era diventato insufficiente di fronte all'espansione urbana del Faubourg Poissonnière.

La costruzione dell'attuale chiesa iniziò nel 1824 sotto la direzione dell'architetto Jean-Baptiste Lepère, con una prima pietra posta alla presenza del Prefetto della Senna e dell'Arcivescovo di Parigi. Il lavoro, rallentato dalle difficoltà finanziarie e dalla rivoluzione del 1830, fu ripreso e completato dal genero Jacques Hittorff, tra il 1831 e il 1844. Hittorff ha profondamente alterato il progetto originale, aggiungendo un secondo campanile e integrando innovazioni come rampe per carrozze, ispirandosi all'architettura antica (colonne ioniche, pedimento scolpito). La chiesa, aperta al culto nel 1844, divenne un manifesto di tecniche decorative del XIX secolo: pittura a cera, ghisa ornamentale e lava smaltata.

L'arredamento interno, completato intorno al 1854, comprende un fregio di 160 santi dipinti da Ippolita Flandrin, un soffitto intagliato da Lucien-François Badou, e un calvario di François Rude. L'edificio subì danni durante la Comune di Parigi (1871), con impatti sui suoi campanili e sul suo portico. Classificato un monumento storico nel 1944 e nel 2017, la chiesa ospita anche due organi notevoli, tra cui un grande organo di Aristide Cavaillé-Coll (1852), restaurato e aumentato nel 1970. La sua piazza adiacente, intitolata a Cavaillé-Coll, e la sua facciata decorata con piatti di lava smaltati restaurati nel 2011, lo rendono un importante sito di patrimonio.

La chiesa è legata anche a eventi culturali e storici, come il matrimonio di Boris Vian nel 1941 o la sua apparizione in film come Zazie nella metropolitana (1960) e Hibernatus (1969). La sua architettura, combinando il neoclassicismo e le innovazioni tecniche, lo rende un simbolo del rinnovamento religioso e urbano di Parigi del XIX secolo, celebrando l'eredità di San Vincenzo de Paolo, apostolo dei poveri e fondatore delle Figlie della Carità.

Gli organi della chiesa, compreso il grande organo di Cavaillé-Coll, sono stati suonati da illustri titolari come Louis Braille (inventore di scrittura per i ciechi) e Léon Boëllmann. L'edificio, con la sua piazza e le sue rampe, forma un insieme architettonico coerente, completamente classificato nel 2017. Le placche laviche smaltate della facciata, originariamente rimosse nel 1861 a causa dello scandalo (natura dei personaggi), furono ripristinate e ripristinate nel 2011, ripristinando la visione originale di Hittorff.

Infine, la chiesa appare in diverse opere letterarie e cinematografiche, come Les Thibault di Roger Martin du Gard (Premio Nobel 1937), dove la piazza adiacente funge da quadro per una scena romantica. Il suo ruolo nella vita parigina, sia un luogo di culto, memoria storica e riprese, lo rende un monumento emblematico del X arrondissement, all'incrocio della storia religiosa, sociale e artistica della capitale.

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