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Origine e storia

La chiesa di Saint-Étienne di Strasburgo, situata in Piazza San Stefano nel centro storico, occupa un sito originariamente dedicato a Mercurio sotto l'Impero Romano. Trasformato in un santuario cristiano del IV secolo, ospita una basilica del V secolo, poi la prima cattedrale di Strasburgo nel VII secolo sotto l'impulso del vescovo Arbogast. L'Abbazia benedettina, fondata nel 718 dal duca Adalberto di Alsazia, conserva resti romani nella sua cripta. Una controversa carta dell'845 evoca la sua fondazione nel 722, ma gli scavi rivelano anche un'abside merovingiana sotto la vecchia torre.

Ricostruita in stile Romano-Gotico nel 1220, la chiesa divenne un capitolo di canonesse nel XI secolo. Nel 1541, quest'ultimo adottò la Riforma protestante, segnando una rottura con l'autorità episcopale. Dopo l'assedio di Strasburgo di Luigi XIV nel 1681, l'abbazia tornò alla vita cattolica nel 1687, accogliendo in seguito Antonins, poi Visitandines dal 1702. Quest'ultimo fondò una scuola di imbarco per giovani nobili nel 1718, prima della loro espulsione nel 1792. La chiesa, priva di un campanile nel 1802, fu convertita in un teatro comunale nel 1805, poi in un piccolo seminario dal 1821 al 1874.

Durante la seconda guerra mondiale Hitler proibì l'adorazione nella cattedrale di Strasburgo nel 1940, trasferendo gli uffici alla chiesa di Santo Stefano. I bombardamenti alleati del settembre 1944 distrussero gran parte dell'edificio, lasciando solo il coro e la navata intatta. Ricostruita nel 1961 con una navata moderna e una facciata sporgente, ospita l'organo Curt Schwenkedel (1963) dal 2016. Tra i suoi tesori ci sono il reliquiario di San Attale, la prima badessa e figlia del duca Adalberto.

Ranked a monumento storico nel 1862, la chiesa celebra i suoi 1.300 anni di storia nel 2018, testimoniando gli sconvolgimenti religiosi, politici e architettonici di Strasburgo, dall'antichità fino ai giorni nostri.

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