Origine et histoire
L'immeuble dit « ancienne douane », aujourd'hui sous-préfecture de Reims, se situe place Royale à Reims (Marne) et fait partie des trois sous-préfectures du département, aux côtés d'Épernay et de Vitry-le-François. L'ensemble formé par la façade et la toiture est inscrit au titre des monuments historiques depuis le 19 août 1953.
Dans les années 1740-1750, Daniel-Charles Trudaine, intendant des Ponts et Chaussées, proposa de reloger les lieux du pouvoir rémois sur la future place Royale et de regrouper les services fiscaux dans un « Hôtel des Fermes », où la Douane et les Aides furent rassemblées. La construction, liée à celle de la place Royale, s'étend de 1759 à 1761. Par une délibération du 23 octobre 1792, le Conseil général décréta la disparition des signes du despotisme et plaça l'Hôtel des Fermes et l'Hôtel du Commerce sur la liste des biens nationaux à vendre ; l'édifice avait été vendu le 8 février 1791 à M. Henriot au titre des biens nationaux pour 130 000 livres.
Durant la seconde moitié du XIXe siècle, plusieurs commerces s'installèrent dans le bâtiment, aux côtés du négociant en vins de Champagne Henriot. Au début du XXe siècle, l'ancien Hôtel des Fermes abrita le magasin de vêtements « Dewachter » puis une entreprise de déménagement ; dans l'aile gauche s'installèrent également un « café de la Douane » et un fleuriste. À la sortie de la guerre 1914-1918, seule la façade était encore debout, le bâtiment ayant été incendié par les bombardements ; une inscription à gauche du portique central rappelle cette période.
Le 25 janvier 1930, le conseil général de la Marne décida la reconstruction de la sous-préfecture dans l'hôtel de la douane, restauration qui fut achevée en 1936. En 1935, l'immeuble devint celui de la sous-préfecture de Reims, et une inscription à droite du portique central commémore cette affectation. En 1992, le hall d'accueil a été modernisé en regroupant dans un même volume l'accueil du public et le personnel chargé de la délivrance des titres. Entre 2010 et 2011, une opération de rénovation des façades et de la toiture, parties classées, fut conduite sous la direction de la DRAC, et, de juillet 2010 à janvier 2018, des travaux d'un montant de 4 200 000 € HT ont été menés pour relocaliser l'OFII dans les locaux de la sous-préfecture.
L'immeuble, en forme de U et élevé sur trois niveaux, présente des façades sur la rue du Cloître, sur la place Royale et sur la rue du Grand-Credo. En son centre, il est surmonté d'un tympan réalisé par le sculpteur Louis-Philippe Mouchy : celui-ci représente Mercure, le dieu du commerce, entouré d'enfants liant des ballots et déroulant du tissu de Reims, tandis qu'un autre groupe porte des corbeilles d'où s'échappent des grappes de raisin. Lors des modifications intérieures réalisées entre juillet 2010 et janvier 2018, un vitrail consacré à la réconciliation franco-allemande, financé au titre du 1 % culturel, a été installé ; il représente le chancelier allemand Konrad Adenauer et le président français Charles de Gaulle à l'entrée de la cathédrale de Reims le 8 juillet 1962, lors de la messe symbolique de la réconciliation. Des documents iconographiques et plans, notamment un plan de Jean-Gabriel Le Gendre et une photographie de la façade après la guerre 1914-1918, complètent les archives de l'édifice.
