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Origine et histoire

L’hôtel d’Hesselin, construit entre 1640 et 1644 par l’architecte Louis Le Vau pour Louis Hesselin, était un hôtel particulier du XVIIe siècle situé sur l’île Saint-Louis. Hesselin, maître de la Chambre aux Deniers et intendant des Plaisirs du Roi, y abritait un cabinet de curiosités et une riche collection d’art. Le portail, orné de têtes de bélier sculptées par Étienne Le Hongre, et l’agencement en pavillons le long du quai reflétaient l’influence de Le Vau, qui y expérimenta aussi une chambre à l’italienne.

L’hôtel changea plusieurs fois de propriétaires : vendu en 1719 à Monerat, puis en 1787 à d’Ambrun de Moûtalets, il fut finalement acquis par Le Brochant, dont les héritiers, comme Alexandre Parent du Châtelet, le transformèrent partiellement. Au XIXe siècle, un immeuble de deux étages y fut ajouté, accueillant des locataires prestigieux, dont un nonce apostolique et Loquet, maire de l'arrondissement. Malgré son classement aux monuments historiques en 1927, l’hôtel fut rasé en 1934.

Helena Rubinstein, industrielle des cosmétiques, acheta le terrain en 1932 et confia à l’architecte Louis Süe la construction d’un immeuble moderne, où elle s’installa en 1937. Son triplex, décoré par des artistes comme Jean Lurçat et Pablo Picasso, devint un lieu de réception du Tout-Paris. Occupé par les Allemands pendant la Seconde Guerre mondiale, l’appartement conserva des meubles criblés de balles en témoignage. Plus tard, il fut loué à Georges et Claude Pompidou, qui y moururent respectivement en 1974 et 2007.

Parmi les vestiges de l’hôtel d’origine subsistent le balcon en fer forgé du premier étage (classé en 1927), des peintures de la cage d’escalier, une fontaine de cour et un décor à arcature. L’ensemble initial juxtaposait des pavillons le long de la rue Poulletier, avec des appartements d’hiver côté Seine et des appartements d’été côté jardin. Les sculpteurs Gilles Guérin et Jacques Sarrazin, ainsi que le peintre Michel Dorigny, avaient contribué à sa décoration intérieure.

L’immeuble actuel, bien que moderne, perpétue la mémoire de ce lieu historique, où des figures comme Louis de Funès et Claude Mauriac résidèrent. Son architecture et son histoire illustrent les transformations de l’île Saint-Louis, entre patrimoine préservé et renouvellement urbain.

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