Origine et histoire
Les immeubles situés aux 2 et 4 rue de la Prison à Honfleur sont des constructions civiles typiques du XVIe siècle, édifiées en pans de bois. Leur style architectural reflète les techniques de construction normandes de la Renaissance, marquées par l’utilisation de colombages et de torchis, souvent enrichis de décors sculptés. À cette époque, Honfleur était un port florissant, lié au commerce maritime avec l’Angleterre, la Bretagne et les pays nordiques.
Les maisons à pans de bois, fréquentes dans les villes portuaires, servaient à la fois d’habitations, d’entrepôts et parfois de lieux de commerce pour les marchands et armateurs locaux. Les deux bâtiments n’ont subi que peu de modifications majeures au fil des siècles, conservant leur structure d’origine. Leur alignement sur la rue de la Prison, une artère historique du centre-ville, suggère une planification urbaine médiévale, où les parcelles étroites et profondes étaient optimisées pour le commerce et l’artisanat.
Aucun événement historique majeur n’est spécifiquement associé à ces immeubles, mais leur préservation témoigne de l’importance patrimoniale de Honfleur, ville épargnée par les grands conflits. Leur classement au titre des Monuments historiques en 1932 (n°2 le 2 août, n°4 le 28 septembre) coïncide avec une prise de conscience nationale de la valeur des centres anciens. Aujourd’hui, ces édifices abritent les musées du Vieux-Honfleur, consacrés à l’histoire locale, à l’ethnographie et aux traditions maritimes.
Leur restauration et leur mise en valeur s’inscrivent dans une démarche de conservation du patrimoine vernaculaire normand, attirant visiteurs et chercheurs. La rue de la Prison, où ils se situent, était autrefois proche des anciennes prisons de la ville, d’où son nom. Ce quartier, cœur historique de Honfleur, concentre plusieurs autres maisons à pans de bois, formant un ensemble architectural cohérent qui renforce l’attrait touristique de la cité.
Les notices de la base Mérimée (PA00111397 et PA00111398) du ministère de la Culture soulignent leur représentativité pour l’étude de l’habitat urbain en Normandie à la Renaissance. Leur protection précoce (1932) en fait des témoins précoces de la politique patrimoniale française du XXe siècle. Enfin, leur intégration dans le parcours touristique de Honfleur, aux côtés d’autres monuments comme l’église Sainte-Catherine ou les greniers à sel, illustre la diversité du patrimoine local, entre architecture civile, religieuse et portuaire.
