Origine et histoire
L’immeuble et atelier Vallin, situé aux nos 6 et 8 boulevard Lobau à Nancy, est conçu en 1894 par l’ébéniste et architecte Eugène Vallin. Influencé par Viollet-le-Duc, il rompt avec l’académisme en érigeant en 1895-1896 un édifice rationnel, parmi les premières réalisations Art nouveau. Vallin occupe le rez-de-chaussée, tandis que le peintre Louis Guingot s’installe à l’étage en 1896. La décoration, confiée à Victor Prouvé, inclut une cariatide en bronze et des éléments métalliques ornés de motifs végétaux.
La porte piétonne, endommagée par un bombardement en 1916, perd son panneau supérieur, aujourd’hui conservé au musée de l’École de Nancy. Les bronzes de l’entrée, volés en 1992 puis retrouvés, y sont également déposés. Classé partiellement en 1976 (toitures), l’ensemble est entièrement protégé en 1994. L’atelier, avec sa structure métallique apparente, et la maison, au no 6, illustrent l’audace technique et esthétique de Vallin, pionnier de l’Art nouveau en Lorraine.
L’édifice s’inscrit dans le mouvement de l’École de Nancy, fondée en 1901, qui unit artistes et industriels pour promouvoir un art total, intégrant mobilier, architecture et décoration. Vallin y joue un rôle clé, collaborant avec des figures comme Émile Gallé ou Victor Prouvé. La maison-atelier, par son programme hybride (logement et lieu de création), préfigure les principes modernes de flexibilité spatiale et d’unité des arts.
Les matériaux innovants, comme le « ciment volcanique » (remplacé ultérieurement), et les détails symboliques, telle la poignée de porte allégorique de la Renommée, soulignent la volonté de Vallin de concilier fonctionnalité et poésie. Le bâtiment dialogue avec l’hôtel Tassel de Horta (Bruxelles, 1893-1895), marquant la diffusion européenne de l’Art nouveau.
Aujourd’hui, l’immeuble témoigne de l’héritage de l’École de Nancy, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2023 pour son « contribution exceptionnelle » à l’art et à l’architecture. Le musée de l’École de Nancy conserve plusieurs éléments originaux, dont la serrure et la poignée en bronze signées Prouvé (1897).
