Crédit photo : Jean-Pierre Dalbéra from Paris, France - Sous licence Creative Commons

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Origine et histoire

L’immeuble Vaxelaire, situé à Nancy dans le département de Meurthe-et-Moselle (région Grand Est), est un ancien grand magasin construit entre 1900 et 1901 pour François Vaxelaire, entrepreneur belge fondateur des grands magasins Au Bon Marché à Bruxelles (1860). Vaxelaire avait précédemment ouvert un premier établissement à Nancy en 1886, rue Saint-Dizier, sous l’enseigne Vaxelaire, Pignot & Cie. Ce projet ambitieux, mené à l’angle des rues Saint-Jean et Raugraff, mobilisa plusieurs figures majeures de l’École de Nancy, mouvement artistique emblématique de l’Art Nouveau local.

La conception de l’immeuble fut confiée à l’architecte départemental Charles André, déjà auteur du magasin de la rue Saint-Dizier en 1896, secondé par son fils Émile André et l’ébéniste Eugène Vallin. Le gros-œuvre en maçonnerie fut réalisé par l’entrepreneur nancéien Alexis Boudot, tandis que la structure métallique fut exécutée par l’ingénieur Frédéric Schertzer. La devanture, élément le plus remarquable, fut dessinée par Émile André et fabriquée par Vallin, avec des céramiques d’Alexandre Bigot (fabricant à Mer, Loir-et-Cher) et des grilles en fer forgé par le serrurier Albert Blosse, d’après les plans d’Émile André.

L’intérieur reflétait le même souci artistique : les vitraux des portes furent créés par Jacques Gruber, maître-verrier nancéien, tandis que la décoration murale fut fournie par la maison Majorelle, autre acteur clé de l’École de Nancy. Le mobilier, dessiné en collaboration par Émile André et l’architecte Henry Gutton, fut réalisé par l’ébéniste Georges Schwartz. Après des agrandissements en 1922, l’immeuble subit une transformation majeure entre 1927 et 1930 sous la direction de l’architecte Raphaël Oudeville, ne conservant que la devanture d’origine, classée monument historique le 25 février 1994.

Cet édifice incarne l’alliance entre commerce moderne et esthétique Art Nouveau, caractéristique de Nancy au tournant du XXe siècle. Son histoire reflète aussi les dynamiques économiques de l’époque, marquées par l’essor des grands magasins et l’influence des entrepreneurs belges en France. Aujourd’hui, la devanture protégée, située au 13 rue Raugraff, reste le dernier vestige visible de ce projet architectural et commercial d’envergure.

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