Origine et histoire
L'immeuble appelé « ancienne synagogue » de Montpellier conserve, dans les caves d'un hôtel particulier, des vestiges d'une synagogue d'époque médiévale. L'édifice a été remanié au XVIIIe siècle à partir de deux maisons préexistantes. L'ensemble cultuel hébraïque des XIIe et XIIIe siècles est presque intégralement préservé : on y trouve notamment un mikveh alimenté par la nappe souterraine, une salle basse sous la synagogue reliée à celle-ci par des conduits aménagés dans la voûte, et la synagogue recloisonnée en trois parties utilisées comme réserves. Les vestiges visibles comprennent une salle et le bain rituel appartenant à la première synagogue de Montpellier, mentionnée en 1201 et en usage jusqu'en 1365, date du transfert en un autre lieu de la seconde juiverie de la ville. La présence d'une communauté juive est attestée jusqu'en 1395. Les immeubles comportant ces vestiges, y compris l'espace de l'ancienne venelle — aujourd'hui en cœur d'îlot sur les parcelles cadastrales HR 172 à 174 —, ont été inscrits au titre des monuments historiques par arrêté du 14 janvier 2002 ; l'immeuble contenant l'ensemble cultuel hébraïque, avec notamment l'ancien bain rituel, a été classé en totalité par arrêté du 5 mai 2004. Voir aussi la liste des monuments historiques de Montpellier et les notices Mérimée ainsi que les portails consacrés aux monuments historiques, à Montpellier et au judaïsme.
