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Origine et histoire

L’immeuble Benac est un bâtiment emblématique de Vernon, dans l’Eure, datant du XVe siècle. Situé à l’angle des rues Carnot et du Pont, il se distingue par sa structure à colombages et ses encorbellements moulurés, caractéristiques de l’architecture médiévale normande. Le rez-de-chaussée en pierre et les étages en pan de bois, avec un pignon richement travaillé, témoignent de techniques constructives d’époque. Le monument a abrité successivement l’hôtel du Cheval Blanc, l’hôtel de la Marine, puis une gendarmerie au XIXe siècle.

Au XVIIe siècle, l’ensemble est agrandi pour former un hôtel particulier appartenant à la famille Le Moine de Bellisle, incluant des écuries et un jardin paysager bordant la Seine. Au milieu du XIXe siècle, le site devient un établissement hôtelier avant d’être occupé par la gendarmerie de 1860 à 1964. Une restauration majeure en 1933-1934, menée par l’architecte départemental Hugot, révèle les structures médiévales en retirant les enduits modernes et en reconstituant les moulurations.

En 1964, la ville de Vernon acquiert les lieux pour y installer un musée, ouvert en 1983 sous le nom d’Alphonse-Georges Poulain, historien local et ancien conservateur des collections municipales. Le bâtiment, partiellement protégé depuis 1926 (inscription du poteau d’angle), abrite aujourd’hui le musée municipal, accessible par un bâtiment contigu de la rue du Pont. Son architecture mêle ainsi des éléments des XVe, XVIIe et XVIIIe siècles, reflétant son évolution fonctionnelle et stylistique.

Le musée Alphonse-Georges Poulain, intégré à l’immeuble Benac, célèbre l’histoire locale et l’archéologie. Le site, marqué par des transformations successives, illustre l’adaptation des bâtiments anciens aux besoins changeants, de l’hébergement aristocratique aux fonctions publiques et culturelles. Son inscription aux monuments historiques souligne sa valeur patrimoniale, tant pour son architecture que pour son rôle dans la mémoire collective vernonnaise.

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