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Origine et histoire

L’immeuble des nos 42-66 quai du Port à Marseille, construit au 3e quart du XXe siècle, s’inscrit dans le projet de reconstruction du Vieux-Port après les destructions allemandes de 1943. Le quartier de la Tourette, rasé à l’exception de l’hôtel de ville, a été repensé par l’architecte Fernand Pouillon, en collaboration avec Auguste Perret et André Devin, pour créer un ensemble homogène alliant tradition et modernité. Les façades ajourées de balcons filants et la galerie couverte au rez-de-chaussée, ouverte sur le port par des arcades, en font un symbole de la rénovation urbaine marseillaise.

La construction, débutée en 1949, a mobilisé des matériaux nobles comme la pierre du pont du Gard et des techniques innovantes (béton armé, hourdis en brique apparents) pour concilier qualité et économie. L’immeuble de cinq étages, dont le dernier est en retrait, se distingue par son alignement soigné avec l’hôtel de ville et ses plafonds caissonnés élégants. Seul ce bâtiment du quai du Port est classé monument historique depuis 1993, tandis que le Musée des docks romains est intégré dans un immeuble voisin, place Vivaux.

Le projet s’inscrit dans un contexte polémique de modernisation post-guerre, initié dès 1941 par Eugène Beaudouin. Les 64 logements et commerces sous arcades, achevés en 1954, illustrent une synthèse entre savoir-faire artisanal et audace architecturale. La façade de 100 mètres, en pierre et béton, reflète l’ambition de redonner une identité au front de mer marseillais, tout en préservant l’harmonie avec le bâti ancien.

Les façades et toitures ont été inscrites aux monuments historiques le 16 décembre 1993, reconnaissant leur valeur patrimoniale. L’immeuble témoigne aujourd’hui de la reconstruction marseillaise, où innovation technique et respect du site (alignement, matériaux) ont permis de concilier mémoire et modernité. La galerie ombragée, toujours animée par des terrasses de restaurateurs, reste un lieu de vie central pour les habitants et touristes.

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