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Origine et histoire

L’immeuble d’ateliers d’artistes, situé au 73 rue Caulaincourt dans le 18e arrondissement de Paris, a été érigé entre 1895 et 1896 lors de l’urbanisation de la partie nord de cette rue, autrefois occupée par des carrières de gypse. Commandé par le peintre Théodore Bailly et probablement conçu par un architecte nommé Ponsignon, le bâtiment se distingue par ses deux façades contrastées : une élévation sud en pan-de-bois évoquant le XVe–XVIe siècle, et une façade nord industrialisée, percée de grandes verrières métalliques éclairant les ateliers. À l’origine précédé d’un jardin, l’immeuble a été préservé malgré la construction d’un bâtiment en façade sur rue en 1908–1910 par l’architecte Armand Gauthier.

La singularité architecturale de la façade en pan-de-bois, surmontée d’une toiture pentue en ardoise et de lucarnes débordantes, a nourri la légende d’une origine liée à une exposition universelle – hypothèse jamais confirmée par les recherches. Le bâtiment abritait sept ateliers, occupés par des figures majeures de l’art moderne : Théophile Steinlen (1896–1906), Alfredo Muller (1896–1902), Auguste Renoir (1902–1912), Marcel Duchamp (1906–1908), ou encore Jules Pascin (1921–1922). Son organisation spatiale, avec des étages de soubassement compensant la déclivité du terrain, reflète une adaptation ingénieuse aux contraintes topographiques de Montmartre.

Classé à l’inventaire supplémentaire des monuments historiques en décembre 2022, l’immeuble illustre la transition entre le Montmartre bohème du XIXe siècle et son urbanisation progressive au début du XXe. Les parties protégées incluent les façades, les toitures, ainsi que la cage d’escalier avec ses éléments d’origine (portes, grilles, lanternes). Ce lieu emblématique, bien que masqué par les constructions ultérieures, témoigne de l’effervescence artistique qui a marqué la butte Montmartre, entre héritage médiéval revisité et modernité industrielle.

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