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Origine et histoire

L’Hôtel Lefèvre est un hôtel particulier associé à des ateliers, construit à Montpellier dans le dernier quart du XIXe siècle. Ce monument historique fut édifié par Edouard Lefèvre, entrepreneur en décoration, sculpteur et ornemaniste, qui s’installa dans la ville vers 1877. Lefèvre choisit ce lieu pour sa proximité avec la gare, un atout stratégique pour expédier les productions de ses ateliers. L’ensemble architectural se compose d’une demeure de trois niveaux (un étage, un rez-de-chaussée et un niveau sur jardin) et d’ateliers situés à l’est, en retour. La façade nord, ornée de portes à clefs sculptées et d’un balcon à balustres, révèle un bas-relief bucolique, tandis que la façade sud, donnant sur un jardin à l’anglaise, présente une galerie en bois et des verrières à vitraux. À l’intérieur, les pièces conservent des plafonds à stucs dorés, des lambris, des toiles marouflées et des sculptures, témoignages du savoir-faire artistique de Lefèvre.

La conception de l’hôtel-atelier reflète une double vocation : résidence bourgeoise et espace de création. Les ateliers, séparés de la maison par les voies ferrées, abritaient une activité artisanale intense, comme en témoigne la fenêtre de la tourelle ornée d’allégories de la peinture et de la sculpture. Ce décor, à la fois fonctionnel et symbolique, souligne l’importance des arts décoratifs dans l’œuvre de Lefèvre. L’ensemble, inscrit aux Monuments Historiques depuis 1985, incarne ainsi le lien entre industrie naissante, transport ferroviaire et création artistique à la fin du XIXe siècle, période marquée par l’essor des métiers d’art en France.

Le jardin, occupant une grande partie de la parcelle en contrebas, et les éléments décoratifs intérieurs (vitraux, tableaux, sculptures) révèlent une recherche esthétique poussée. La salle à manger, avec son plafond compartimenté aux stucs peints et dorés, illustre particulièrement ce souci du détail. Bien que l’atelier ne conserve qu’un élément remarquable (la fenêtre allégorique), l’Hôtel Lefèvre reste un exemple significatif de l’architecture éclectique et des ambitions artistiques de son époque, mêlant influences classiques et innovations techniques.

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