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Origine et histoire des Greniers d'Abondance

Les Greniers d'Abondance de Lyon, construits entre 1722 et 1728 sous la direction de l’architecte Claude Bertaud de la Vaure, furent conçus pour stocker jusqu’à 16 000 tonnes de grains afin de prévenir les famines dans une ville comptant alors 120 000 habitants. Ce projet s’inscrivait dans une politique de gestion des réserves céréalières initiée dès 1580, avec la création d’une Chambre d’Abondance en 1643 pour centraliser les achats et le stockage, initialement dispersés dans des locaux loués à grand frais.

Le bâtiment, long de 130 mètres, présente une architecture sobre et fonctionnelle : trois niveaux voûtés d’arêtes, un escalier central monumental, et une façade ornée d’un fronton triangulaire aux armes royales et cornes d’abondance. Le grain, acheminé par la Saône, était déchargé, monté aux étages, puis redistribué via des gaines de pierre vers les magasins du rez-de-chaussée. Malgré son utilité initiale, le grenier fut désaffecté dès 1775, transformé en arsenal, puis en caserne jusqu’en 1987.

Classé Monument Historique en 1990 pour sa façade et son escalier, le bâtiment a été restauré entre 1991 et 1993 pour accueillir la Direction Régionale des Affaires Culturelles (DRAC) et des studios de danse du Conservatoire de Lyon. Les architectes Valode et Pistre ont préservé sa structure d’origine, intégrant des aménagements modernes (cloisons vitrées, faux-plafonds) tout en respectant les volumes historiques. Son emplacement stratégique, entre la Saône et la falaise de Pierre-Aigle, reflète son rôle passé dans le contrôle du marché des grains.

Le grenier s’inscrit dans un contexte historique marqué par les crises frumentaires des XVIe–XVIIIe siècles, où les famines et les révoltes (comme la « guerre des farines » en 1775) soulignaient l’enjeu vital des réserves céréalières. La Chambre d’Abondance, dirigée par des échevins, illustre la volonté municipale de stabiliser les prix et d’éviter les pénuries, bien que ses membres aient parfois privilégié leurs intérêts privés (locations de locaux à des proches).

Symbole de l’architecture utilitaire du XVIIIe siècle, les Greniers d’Abondance combinent innovation technique (voûtes sur colonnes, système de ventilation) et sobriété esthétique. Leur réhabilitation contemporaine, alliant patrimoine et modernité, en fait un exemple remarquable d’adaptation des monuments historiques à des usages culturels, tout en préservant leur mémoire industrielle et sociale.

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