Origine et histoire
L'immeuble du Crédit Lyonnais, situé 7bis-9 rue Saint-Georges à Nancy (Meurthe-et-Moselle), a été construit en 1901-1902 par l'ingénieur d'origine belge Félicien César. Madame veuve Gardeil de Nancy en fut la propriétaire et loua l'édifice pour vingt-quatre ans à la société du Crédit Lyonnais. La façade sur rue, de tradition classique et composée de deux travées principales, masque un vaste hall qui occupe l'essentiel du bâtiment. Ce hall est éclairé par une verrière de plus de 250 m2, composée de 523 panneaux, conçue en 1901 par le maître-verrier Jacques Gruber et exécutée par Charles Gauville ; elle est représentative de l'École de Nancy. La verrière associe verres transparents et dégradés colorés (parme clair, jaune, rose, violet, turquoise) et son décor, gravé à l'acide, mêle motifs géométriques et végétaux : des clématites aux tiges entrelacées forment des berceaux autour d'une armature. Soutenue par une charpente métallique, protégée par une trame métallique laissant passer la lumière des combles vitrés, la verrière repose sur une structure composée de deux parties — une partie centrale rectangulaire bordée d'adoucissements latéraux concaves — et présente, à sa base, une étroite coursive en bois destinée à l'entretien et à amortir la dilatation de l'armature. La structure métallique rappelle la spécialité initiale de Félicien César dans la construction d'usines métalliques. Le gros œuvre et le plancher en béton armé ont été réalisés par l'entreprise nancéienne France-Lanord et Bichaton, concessionnaire du système Hennebique. Un escalier monumental desservait la salle des coffres, dont le plafond était pavé de verre pour accroître la luminosité ; ce sol pavé de verre a disparu lors des travaux d'agrandissement. En 1929 puis en 1945, la société du Crédit Lyonnais a confié des travaux d'agrandissement à André César, opérations qui ont profondément transformé la salle des dépêches et le bureau du directeur et entraîné la suppression du sol de verre alimentant la salle des coffres et la serre des titres. La verrière et les œuvres de Gruber et Gauville ont été restaurées en 1920 par Gruber lui-même, puis à nouveau en 1980-1981 ; la date portée sur la signature du maître-verrier a été modifiée lors de la restauration de 1920. Des travaux d'aménagement intérieur ont été menés en 1973 par les architectes Roger Lamoise et Philippe Royer, et la porte d'accès au hall a été déplacée en 1992. Le hall, la verrière et la structure attenante avec sa couverture font l'objet d'un classement au titre des monuments historiques par arrêté du 28 novembre 1996 ; l'immeuble avait déjà fait l'objet de protections en 1976 et 1994.
