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Origen e historia

El edificio Génin-Louis, situado en la esquina de las calles Saint-Jean y Bénit en Nancy, es el primer edificio de marco metálico aparente dedicado parcialmente a la vivienda. Comandado por Jules Genin y su esposa Camille Louis, comerciantes de granos, fue diseñado entre 1900 y 1901 por el ingeniero politécnico Henri Gutton, asistido por su sobrino Henry Gutton. La estructura de acero remachada, suministrada por Fould Dupont de Pompey, fue montada por Frédéric Schertzer, mientras que los elementos decorativos de cerámica fueron hechos por Alexandre Bigot y las ventanas de vidrio por Jacques Grüber. Este edificio encarna la síntesis entre funcionalidad industrial y estética Art Nouveau, característica de la École de Nancy.

El edificio sufrió un incendio en febrero de 1902 destruyendo su ático, y fue amenazado con destrucción en 1973 antes de ser restaurado en 1975. Sus fachadas y techos, incluso adornados con motivos vegetales que recuerdan la actividad comercial (flores y cápsulas de adormidera forjadas de hierro), fueron protegidos como monumentos históricos por orden del 16 de agosto de 1976. La estructura metálica, visible y audaz por el momento, suscitaba críticas pero seguía sin paralelo, lo que ilustraba la innovación técnica y artística del período.

Representando la corriente racionalista inspirada en Viollet-le-Duc, el edificio Génin-Louis destaca por su colaboración sin precedentes entre arquitectos e ingenieros en Nancy. Los tres niveles superiores, dedicados a la vivienda, se basan en un marco de madera apoyado por el marco metálico. La decoración, concentrada en las bahías doradas y inferiores, armoniza la estructura y los ornamentos, encarnando el ideal de la Escuela de Nancy: unir la forma y la función. Esta obra, tanto utilitaria como artística, marca un punto de inflexión en la arquitectura del siglo XX del mundo francófono.

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