Origine et histoire
L'idée d'une place royale et d'une façade uniforme le long de la Garonne a mis du temps à s'imposer. Jacques Gabriel a présenté trois projets en 1729 et, en 1731, a réalisé le quai de la Douane ainsi que les façades en bordure. En 1746, l'intendant Claude Boucher obtint des jurats l'acceptation pour la première création d'un quai. À la mort de Boucher, Tourny reprit le projet en collaboration avec Ange-Jacques Gabriel. Sur l'initiative d'Aubert de Tourny, une perspective monumentale fut réalisée en 1748. Il s'agit d'une ordonnance architecturale homogène qui prolonge la place de la Bourse, ancienne place Royale, face au fleuve. L'ordonnance comprend un rez-de-chaussée et un entresol formant soubassement, insérés dans une série d'arcades en plein cintre, puis deux grands étages carrés surmontés d'un comble à la Mansart percé de lucarnes en pierre. Le soubassement est souligné par des refends et par des motifs richement sculptés aux clés des arcades. Si certaines façades ont parfois perdu leurs appuis ou leurs balcons en fer forgé, elles conservent leur caractère grâce aux encadrements et aux larmiers d'origine ; des magasins installés au rez-de-chaussée ont toutefois parfois porté atteinte aux arcades.
