Origine et histoire
L'idée d'une place royale et d'une façade uniforme le long des quais de la Garonne a mis du temps à s'imposer. En 1729, Jacques Gabriel présente trois projets ; en 1731, il réalise le quai de la Douane et les façades en bordure. En 1746, l'intendant Claude Boucher obtient des jurats l'acceptation pour la création d'un quai. À la mort de Boucher, Aubert de Tourny reprend le projet avec Ange-Jacques, fils de Gabriel. La perspective monumentale est construite en 1748 sur l'initiative d'Aubert de Tourny. Il s'agit d'une ordonnance architecturale homogène qui prolonge la place de la Bourse, ancienne place Royale, face au fleuve. Elle comprend un rez-de-chaussée et un entresol formant soubassement, inscrits dans une série d'arcades en plein cintre, puis deux grands étages carrés surmontés d'un comble à la Mansart percé de lucarnes en pierre. Le soubassement est rythmé par des refends et orné de riches motifs sculptés aux clés des arcades. Certaines façades ont perdu leurs appuis ou leurs balcons en fer forgé, mais conservent leur caractère grâce aux encadrements et aux larmiers d'origine. Des magasins se sont installés au rez-de-chaussée, parfois au détriment des arcades.
