Origine et histoire
L'idée d'une place royale et d'une façade uniforme le long des quais de la Garonne a mis longtemps à s'imposer. En 1729, Jacques Gabriel a présenté trois projets, puis en 1731 il a réalisé le quai de la Douane et les façades bordant le fleuve. En 1746, l'intendant Claude Boucher a obtenu des jurats l'acceptation du premier projet de quai. À la mort de Boucher, Tourny a repris le projet avec le fils de Gabriel, Ange-Jacques. La perspective monumentale, construite en 1748 à l'initiative d'Aubert de Tourny, constitue une ordonnance architecturale homogène qui prolonge la place de la Bourse, ancienne place Royale, face au fleuve. Cette ordonnance associe un rez-de-chaussée et un entresol formant soubassement inscrits dans une série d'arcades en plein cintre, deux grands étages carrés et un comble à la Mansard percé de lucarnes en pierre. Le soubassement est accentué par des refends et de riches motifs sculptés aux clés des arcades. Les façades ont parfois perdu leurs appuis ou leurs balcons en fer forgé, mais ont conservé leur caractère grâce aux encadrements et aux larmiers d'origine. Des magasins se sont installés au rez-de-chaussée, portant parfois atteinte aux arcades.
