Origine et histoire
L'idée d'une place royale et d'une façade uniforme le long des quais de la Garonne a mis du temps à s'imposer. En 1729, Jacques Gabriel présente trois projets, puis en 1731 il construit le quai de la Douane et les façades bordières. En 1746, l'intendant Claude Boucher obtient des jurats l'acceptation d'une première création de quai. Après la mort de Boucher, Tourny reprend le projet avec Ange-Jacques Gabriel, et la perspective monumentale est réalisée en 1748 à l'initiative d'Aubert de Tourny. Il en résulte une ordonnance architecturale homogène qui prolonge la place de la Bourse, ancienne place Royale, face au fleuve. L'ensemble associe un rez-de-chaussée et un entresol formant soubassement, inscrits dans une série d'arcades en plein cintre, puis deux grands étages carrés surmontés d'un comble à la Mansart percé de lucarnes en pierre. Le motif de soubassement est souligné par des refends et de riches sculptures aux clés des arcades. Certaines façades ont perdu leurs appuis ou leurs balcons en fer forgé, mais conservent leur caractère par leurs encadrements et leurs larmiers d'origine. Des magasins se sont installés au rez-de-chaussée, portant parfois atteinte aux arcades.
