Origine et histoire
L'idée d'une place royale et d'une façade uniforme le long de la Garonne a mis longtemps à s'imposer. En 1729, Jacques Gabriel a présenté trois projets ; en 1731 il a construit le quai de la Douane et les façades en bordure. En 1746, l'intendant Claude Boucher a obtenu des jurats l'acceptation de la première création d'un quai. À la mort de Boucher, Aubert de Tourny a repris le projet avec Ange-Jacques Gabriel. La perspective monumentale, réalisée sur l'initiative de Tourny, a été construite en 1748. Il s'agit d'une ordonnance architecturale homogène qui prolonge la place de la Bourse, ancienne place Royale, face au fleuve. Le dispositif comprend un rez-de-chaussée et un entresol formant soubassement, inscrits dans une série d'arcades en plein cintre, puis deux grands étages carrés surmontés d'un comble à la Mansard percé de lucarnes en pierre. Le motif de soubassement est souligné par des refends et de riches sculptures à la clé des arcades. Si certaines façades ont perdu leurs appuis ou leurs balcons en fer forgé, elles ont conservé leur caractère grâce aux encadrements et aux larmiers d'origine. Des magasins se sont installés au rez-de-chaussée, portant parfois atteinte aux arcades.
