Origine et histoire
L'idée d'une place royale et d'une façade uniforme le long des quais de la Garonne s'est imposée lentement. En 1729, Jacques Gabriel présenta trois projets et, en 1731, il construisit le quai de la Douane ainsi que les façades en bordure. En 1746, l'intendant Claude Boucher obtint des jurats l'acceptation de la première création d'un quai. À la mort de Boucher, Aubert de Tourny reprit le projet avec Ange-Jacques Gabriel et, en 1748, il initia la construction de la perspective monumentale. Cette ordonnance architecturale homogène prolonge la place de la Bourse, ancienne place Royale, face au fleuve. Elle comprend un rez-de-chaussée et un entresol formant soubassement, inscrits dans une série d'arcades en plein cintre, puis deux grands étages carrés surmontés d'un comble à la Mansart percé de lucarnes en pierre. Le soubassement est souligné par des refends et de riches motifs sculptés à la clé des arcades. Si certaines façades ont perdu leurs appuis ou leurs balcons en fer forgé, elles conservent leur caractère grâce aux encadrements et aux larmiers d'origine. Des magasins se sont installés au rez-de-chaussée, venant parfois porter atteinte aux arcades.
