Origine et histoire
L'idée d'une place royale et d'une façade uniforme le long de la Garonne a mis du temps à s'imposer. En 1729, Jacques Gabriel présente trois projets, puis en 1731 il construit le quai de la Douane et les façades en bordure. En 1746, l'intendant Claude Boucher obtient des jurats l'acceptation de la première création d'un quai. À la mort de Boucher, Aubert de Tourny reprend le projet avec Ange-Jacques Gabriel, fils de Jacques Gabriel. Sur l'initiative de Tourny, la perspective monumentale est réalisée en 1748. Cette ordonnance architecturale homogène prolonge la place de la Bourse, ancienne place Royale, face au fleuve. Elle associe un rez-de-chaussée et un entresol formant soubassement, inscrits dans une série d'arcades en plein cintre, à deux grands étages carrés surmontés d'un comble à la Mansard percé de lucarnes en pierre. Le soubassement est marqué par des refends et de riches motifs sculptés à la clé des arcades. Si les façades ont parfois perdu leurs appuis ou leurs balcons en fer forgé, elles conservent leur caractère grâce aux encadrements et aux larmiers d'origine. Des magasins se sont installés au rez-de-chaussée, portant parfois atteinte aux arcades.
