Origine et histoire
L'idée d'une place royale et d'une façade uniforme le long de la Garonne a mis du temps à s'imposer. En 1729, Jacques Gabriel présente trois projets, puis en 1731 il réalise le quai de la Douane et les façades qui bordent le fleuve. En 1746, l'intendant Claude Boucher obtient l'acceptation des jurats pour la première création d'un quai. À la mort de Boucher, Aubert de Tourny reprend le projet avec Ange-Jacques Gabriel, fils de Jacques Gabriel. La perspective monumentale est construite en 1748 à l'initiative de Tourny. Il en résulte une ordonnance architecturale homogène prolongeant la place de la Bourse, ancienne place Royale, face au fleuve. L'ordonnance associe un rez-de-chaussée et un entresol formant soubassement, inscrits dans une série d'arcades en plein cintre, deux grands étages carrés et un comble à la Mansart percé de lucarnes en pierre. Le soubassement est marqué par des refends et de riches motifs sculptés à la clé des arcades. Si certaines façades ont perdu leurs appuis ou leurs balcons en fer forgé, elles conservent leur caractère grâce aux encadrements et aux larmiers originaux, bien que des magasins installés au rez-de-chaussée aient parfois porté atteinte aux arcades.
