Origine et histoire
L'idée d'une place royale et d'une façade uniforme le long de la Garonne a mis longtemps à s'imposer. En 1729, Jacques Gabriel présente trois projets ; en 1731 il réalise le quai de la Douane et les façades riveraines. En 1746, l'intendant Claude Boucher obtient l'acceptation des jurats pour la première création d'un quai. À la mort de Boucher, Tourny reprend le projet avec le fils de Gabriel, Ange-Jacques. La perspective monumentale est enfin édifiée en 1748 à l'initiative d'Aubert de Tourny. Cette ordonnance architecturale homogène prolonge la place de la Bourse, ancienne place Royale, en la reliant au fleuve. Elle associe un rez-de-chaussée et un entresol formant soubassement, inscrits dans une série d'arcades en plein cintre, à deux grands étages carrés surmontés d'un comble à la Mansart percé de lucarnes en pierre. Le soubassement est souligné par des refends et des motifs sculptés riches à la clé des arcades. Si certaines façades ont perdu des appuis ou des balcons en fer forgé, elles conservent leur caractère grâce à leurs encadrements et à leurs larmiers d'origine ; des magasins installés au rez-de-chaussée ont parfois porté atteinte aux arcades.
