Origine et histoire
L'idée d'une place royale et d'une façade uniforme le long de la Garonne a mis du temps à s'imposer. En 1729, Jacques Gabriel présente trois projets ; en 1731 il réalise le quai de la Douane et les façades bordant le fleuve. En 1746, l'intendant Claude Boucher obtient l'acceptation des jurats pour la première création d'un quai ; à sa mort, Tourny reprend le projet avec le fils de Gabriel, Ange-Jacques. La perspective monumentale est construite en 1748 sur l'initiative d'Aubert de Tourny et forme une ordonnance architecturale homogène qui prolonge la place de la Bourse, ancienne place Royale, face au fleuve. Cette ordonnance comprend un rez-de-chaussée et un entresol servant de soubassement, inscrits dans une série d'arcades en plein cintre, puis deux grands étages carrés surmontés d'un comble à la Mansard percé de lucarnes en pierre. Le soubassement est souligné par des refends et par des motifs richement sculptés à la clé des arcades. Si les façades ont parfois perdu leurs appuis ou leurs balcons en fer forgé, elles conservent leur caractère grâce à leurs encadrements et à leurs larmiers d'origine. Des magasins se sont installés au rez-de-chaussée, affectant parfois les arcades.
